Σε ένα κάκιστο ποιοτικά παιχνίδι, η ΑΕΚ επικράτησε με 2-0 του Απόλλωνα Σμύρνης στο ΟΑΚΑ και κατόρθωσε να πάρει καθαρό προβάδισμα πρόκρισης στην επόμενη φάση του Κυπέλλου Ελλάδος. Το παιχνίδι είχε ελάχιστες καλές στιγμές, ενώ αυτά που σίγουρα μπορεί να κρατήσει ο Χιμένεθ είναι το θετικό αποτέλεσμα σε συνδυασμό με το «μηδέν» στην άμυνα, τα οποία θα του δώσουν την ευκαιρία για ακόμα μεγαλύτερο ροτέισον στη ρεβάνς, το θετικό ντεμπούτο του Ραντόνια, αλλά και η επιστροφή μερικών ποδοσφαιριστών ακόμα στο αρχικό σχήμα.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε την αναμέτρηση με τον ιδανικό τρόπο, αφού κατόρθωσε να φτάσει σε ένα γρήγορο γκολ και να διώξει το όποιο άγχος από τις «πλάτες» της. Στο 7ο λεπτό, ο Σιμάνσκι, έπειτα από κεφαλιά-πάσα του Λόπεζ, έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα από κοντά, ανοίγοντας το σκορ στην πρώτη αξιόλογη φάση του παιχνιδιού, πετυχαίνοντας και το πρώτο του τέρμα για φέτος.
Μόλις τρία λεπτά αργότερα (10′), οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν πολύ κοντά στην ισοφάριση, ωστόσο ο Τσιντώντας – ο οποίος επέστρεψε στην Κιτρινόμαυρη εστία μετά από τέσσερις αναμετρήσεις – αντέδρασε εξαιρετικά σε κοντινή προβολή του Φατιόν. Στο 15′, η ομάδα του Χιμένεθ έφτασε μία «ανάσα» από το δεύτερό της τέρμα, όμως ο Ολιβέιρα νικήθηκε σε πρώτο χρόνο από τον Κότσαρη, ενώ ούτε με τη δεύτερη προσπάθεια κατάφερε να βρει στόχο.
Η Ένωση είχε τον απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού στο πρώτο μέρος και στο 31ο λεπτό έφτασε ξανά πολύ κοντά στο 2-0, όμως το δυνατό διαγώνιο σουτ του Λόπεζ πέρασε μόλις άουτ.
Με την έναρξη της επανάληψης, ο ρυθμός έπεσε ακόμη περισσότερο, με τις δύο ομάδες να αδυνατούν να δημιουργήσουν πραγματικές ευκαιρίες μπροστά από τις δύο εστίες. Όσο περνούσε η ώρα, η Ελαφρά Ταξιαρχία έδειχνε κάπως πιο ορεξάτη στο γήπεδο, ωστόσο δεν είχε κάποια αξιόλογη φάση.
Παρ’όλα αυτά, στο 88ο λεπτό, ο Μάνταλος «σέρβιρε» έξοχα για τον Λιβάι Γκαρσία, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να διαμορφώσει το 2-0, πετυχαίνοντας ακόμη ένα τέρμα στις τελευταίες του αναμετρήσεις, αλλά και «καθαρίζοντας» την υπόθεση νίκη.
Στα εναπομείναντα λεπτά, ο δείκτης του σκορ δεν άλλαξε ποτέ με το 2-0 να μένει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα. Φυσικά, παρά το καθαρό προβάδισμα της ΑΕΚ, ο Απόλλωνας σίγουρα μπορεί να ονειρεύεται σε κάτι καλύτερο, αφού το 2-0 δεν δύναται να του βάλει «ταφόπλακα» στις ελπίδες του, οι οποίες όμως είναι ιδιαιτέρως περιορισμένες, ενώ ταυτόχρονα μπορεί να κρατήσει και την αξιοπρεπή παρουσία του στο παιχνίδι, παρά τις αρκετές αλλαγές του Παράσχου.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Τσιντώτας, Ραντόνια, Σβάρνας, Λάτσι, Λόπες, Σιμάνσκι (Σιμόες 85′), Γαλανόπουλος (Μάνταλος 65′), Σάκχοβ, Τάνκοβιτς (Λιβάια 55′), Αλμπάνης (Μαχαίρας 55′), Ολιβέιρα (Γκαρσία 65′)
Απόλλων Σμύρνης (Γιώργος Παράσχος): Κότσαρης, Τσαμπούρης, Κάλισιρ, Λισγάρας, Βιτλής (Τσιλούλης 64′), Φατιόν (Σλίβκα 46′), Κιτόκο (Λαγό 64′), Καραγκούνης (Μουνιέ 64′), Μπεντινέλι (Κραγιόπουλους 78′), Χουχούμης, Βάρκας