Με το αγαπημένο σκορ του Μανόλο Χιμένεθ επέστρεψε στις νίκες η ΑΕΚ. Η Ένωση επικράτησε με 1-0 του Παναιτωλικού στο ΟΑΚΑ χάρη στο τέρμα του Γαλανόπουλου στο 41′ και πήρε ένα σημαντικό τρίποντο, περισσότερο ψυχολογίας.
Η συνταγή του Ισπανού προπονητή της ΑΕΚ βγήκε, μιας και αποφάσισε να αφήσει εκτός αρχικής ενδεκάδας 6 ποδοσφαιριστές που είχαν παίξει κόντρα στον Ολυμπιακό. Από την άλλη μεριά, η ομάδα του Τραϊανού Δέλλα ήταν άνευρη και προσπαθούσε περισσότερο να κρατήσει το μηδέν στα μετόπισθεν παρά να πετύχει κάποιο τέρμα.
Το ματς ξεκίνησε με την ΑΕΚ να μπαίνει πιο δυνατά θέλοντας να καταφέρει να πετύχει το γρήγορο τέρμα. Μόλις στο 3′ ήρθε η πρώτη φάση του αγώνα, όταν ο Γκαρσία έκανε την ατομική προσπάθεια, το σουτ όμως που επιχείρησε από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής, πέρασε αρκετά άουτ. Μέχρι το 20′ η ΑΕΚ είχε άλλες τρεις καλές ευκαιρίες να ανοίξει το σκορ, με τους Γκαρσία και Μάνταλο, όμως η τελική τους προσπάθεια δεν ήταν αυτή που έπρεπε.
Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι με το πέρας του πρώτου μισάωρου στο ματς, οι τελικές ήταν 5 (2) για την ΑΕΚ και 0 (0) για τον Παναιτωλικό, ο οποίος προσπαθούσε να κρατήσει το μηδέν πίσω.
Στο 33′ ο Μπακάκης έκανε το γύρισμα από τα δεξιά στον Τάνκοβιτς, ο οποίος σούταρε, ωστόσο ο Κωνσταντόπουλος πρόλαβε και έκανε την προβολή και αποσόβησε τον κίνδυνο για την ομάδα του. Και εκεί που έδειχναν οι δύο ομάδες ότι θα πάνε με το 0-0 στα αποδυτήρια, λογάριαζαν χωρίς τον Γαλανόπουλο.
Στο 41′ ο Μπακάκης έκανε το π’ τα δεξιά, η μπάλα έφτασε στην άλλη πλευρά στον Μάνταλο, ο οποίος έστρωσε στον Γαλανόπουλο που πλάσαρε ανενόχλητος απ’ το ύψος της μικρής περιοχής τον Κνετ και να ανοίγει το σκορ για την Ένωση για το 1-0 που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Με το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, ο Χιμένεθ είδε τον Γκαρσία να αποχωρεί τραυματίας από τον αγωνιστικό χώρο και στο 51′ στη θέση του μπήκε ο Λιβάγια. Με την είσοδό του στο ματς, έκανε αμέσως απειλητική την παρουσία του για την εστία του Παναιτωλικού. Ο Μάνταλος βρήκε τον Κροάτη με υπέροχη πάσα, αλλά ο Κνετ απέκρουσε το σουτ του αντιπάλου του!
Στο 53′ ήρθε η πρώτη καλή στιγμή για τον Παναιτωλικό στο ματς. Ο Τσιγκρίνσκι έκανε λάθος πάσα στον Νεντελτσεάρου, με τον Ντάλσιο να παίρνει την μπάλα, να σουτάρει, αλλά ο Αθανασιάδης μπλόκαρε σταθερά. Ένα λάθος στην άμυνα της Ένωσης το οποίο θα μπορούσε να της στοιχίσει. Στο 58′ ωραία αντεπίθεση της ΑΕΚ, με τον Μάνταλο να δίνει δεξιά στον Λιβάγια, αλλά ο Τζανακάκης έκανε την προβολή προ του Ολιβέιρα, με τον Κνετ να μπλοκάρει σταθερά.
Στο 79′ ο Ισπανός προπονητής της ΑΕΚ είδε άλλον έναν παίκτη του να τραυματίζεται. Συγκεκριμένα ο Μιτάι τραυματίστηκε και άφησε τη θέση του στον Ινσούα. Σαν να μην έφτανε αυτό, ενοχλήσεις αισθάνθηκε και ο Πέτρος Μάνταλος, ο οποίος αντικαταστάθηκε στο ίδιο λεπτό από τον Μαχαίρα.
Μέχρι το τέλος του ματς, δεν άλλαξε κάτι και έτσι η ΑΕΚ μετά την κακή εμφάνιση με τον Ολυμπιακό, επέστρεψε στις νίκες χάρη στο τέρμα του Γαλανόπουλου.
Οι συνθέσεις των ομάδων
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Μπακάκης (67’ Σβάρνας), Τσιγκρίνσκι, Νεντελτσιάρου, Μιτάι (79’ Ινσούα), Σάκχοφ, Γαλανόπουλος, Τάνκοβιτς (67’ Σιμόες), Μάνταλος (79’ Μαχαίρας), Γκαρσία (50’ λ.τ. Λιβάγια), Ολιβέιρα
Στον πάγκο έμειναν οι: Τσιντώτας, Λάτσι, Ανσαριφάρντ, Αλμπάνης
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Τραϊανός Δέλλας): Κνετ, Μαλής, Τζανακάκης (69’ Αριγίμπι), Κωνσταντόπουλος, Περέιρα (63’ Μάζουρεκ), Λιάβας, Τσιγγάρας, Ταχάρ (76’ Γιάκολις), Μανθάτης (69’ Μεντίνα), Ντάλσιο, Βέργος (63’ Αζάντι)
Στον πάγκο έμειναν οι: Μελισσάς, Σκαρντοβέλι, Αρσούρα, Άλβαρες
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Μανούχος (Αργολίδας)
ΒΟΗΘΟΙ:Πετρόπουλος (Αρκαδίας), Καμπερίδης (Καβάλας)
VAR: Σιδηρόπουλος (Δωδ/νήσου)