Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, στη μάχη για την ευρωπαϊκή έξοδο μετά την εντός έδρας ήττα από τον Άρη. Η ομάδα του Λάζλο Μπόλονι δεν έχει πολλά περιθώρια και κάθε παιχνίδι είναι τελικός, αρχής γενομένης από το αθηναϊκό ντέρμπι του ΟΑΚΑ με την ΑΕΚ.
Λίγα λεπτά πριν την αναχώρηση για την έδρα της Ένωσης, μετέβη στο ξενοδοχείο της ομάδας ο Γιάννης Αλαφούζος. Ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ μίλησε στους παίκτες στο meeting room και τους έστειλε το ακόλουθο μήνυμα:
“Έχουν απομείνει έξι παιχνίδια στα οποία παίζουμε τα πάντα. Τόσο σήμερα όσο και στα υπόλοιπα ματς θέλω να παίξετε με το μυαλό και την καρδιά σας. Όταν το κάνετε αυτό κερδίζουμε, όταν συμβαίνει το ένα από τα δύο το αποτέλεσμα δεν είναι καλό. Εχετε την ποιότητα και την ευθύνη να ανατρέψετε την κατάσταση και περιμένω να το κάνετε γιατί εξαρτάται από εσάς. Καλή μας επιτυχία…”.