Σε ρυθμούς ντέρμπι κινείται η Θεσσαλονίκη, καθώς η συμπρωτεύουσα φιλοξενεί το πρώτο από τους δύο πολύ μεγάλους αποψινούς αγώνες. Με τον Άρη να υποδέχεται τον ΠΑΟΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης» (19:30/NS PRIME), για την 5η αγωνιστική των playoffs της Superleague.
Οι «κίτρινοι» είναι με ανεβασμένοι την ψυχολογία, μετά από την πρώτη νίκη στα φετινά playoffs και συγκεκριμένα το σημαντικό διπλό επί της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, που τους ανέβασε στην τρίτη θέση της βαθμολογίας. Η ομάδα Χερμάν Μπούργος βρίσκεται στο +2 από Παναθηναϊκό και ΑΕΚ. Απόψε θέλει τους τρεις βαθμούς προκειμένου να διατηρηθεί στην 3η θέση. Παράλληλα, να μεγαλώσει τη διαφορά από τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ σε περίπτωση στραβοπατήματος.
Ο Αργεντινός προπονητής δεν μπορεί να υπολογίζει τον Λούκας Σάσα, ο οποίος έχει υποστεί θλάση και ακολουθεί πρόγραμμα αποθεραπείας. Στη θέση του αναμένεται να ξεκινήσει ο Ντουκουρέ.
Αναλυτικά η αποστολή του Άρη: Κουέστα, Σιαμπάνης, Μπρούνο Γκάμα, Ματέο Γκαρσία, Καμαρά, Ιτούρμπε, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μπερτόγλιο, Μαντσίνι, Ντιαγέ, Σούντγκρεν, Ματίγια, Γκάνεα, Μπεναλουάν, Πάλμα, Ντουκουρέ, Εμπακατά, Δεληζήσης, Μάνος, Μαρμαρίδης
Από την άλλη πλευρά, ο «Δικέφαλος του Βορρά» προέρχεται από τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Conference League κόντρα στη Μαρσέιγ. Η ομάδα του Ρασβάν Λουτσέσκου θέλει να επιστρέψει στις νίκες μετά την ήττα της προηγούμενης αγωνιστικής στη Λεωφόρο. Παράλληλα, οι «ασπρόμαυροι» θέλουν να εξαντλήσουν τις πιθανότητες για το πρωτάθλημα. Αλλά και να μην απειληθούν από τις ομάδες που ακολουθούν.
Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν υπολογίζει στους τραυματίες Ελ Καντουρί, Βιεϊρίνια και Μιχαηλίδη που αποτελούν και τα μοναδικά προβλήματα. Με τον Ρασβάν Λουτσέσκου να μην ανακοινώνει την αποστολή.