Η ΑΕΚ επικράτησε του Αστέρα Τρίπολης στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» με 2-1, φτάνοντας τις τρεις συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα, αφήνοντας πίσω της την ντροπιαστική ήττα από τη Ζόρια. Η Ένωση, έπιασε τον Άρη στην τρίτη θέση με 19 πόντους, ενώ ο Αστέρας έχασε την ευκαιρία να φτάσει στην πέμπτη θέση, μένοντας στους 12 βαθμούς και την έκτη θέση.
Μάλιστα, η ομάδα του Καρέρα θα μπορούσε να φτάσει και σε άλλα τέρματα, αφού ήταν μακράν καλύτερη του Αστέρα στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, όμως αστοχία και Παπαδόπουλος κράτησαν το σκορ σε χαμηλά επίπεδα.
Έτσι έπαιξαν:
Ο Μίλαν Ράσταβατς επέλεξε να ξεκινήσει τον αγώνα με σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Παπαδόπουλο να υπερασπίζεται την εστία των Αρκάδων και τους Κώτσιρα, Άλβαρες, Σουάρεθ και Καστάνιο να αποτελούν την τετράδα της άμυνας. Ο Μπόρχα Φερνάντεθ ξεκίνησε στον άξονα, μαζί με τον Βαλιέντε, ενώ ο Σίτο, ο Γκόμεζ και ο Κρέσπι ήταν η τριπλέτα πίσω από τον μοναδικό προωθημένο, Χερόνιμο Μπαράλες.
Στην αντίπερα όχθη, ο Μάσιμο Καρέρα αποφάσισε και εκείνος να παρατάξει την ομάδα του σε σχηματισμό 4-2-3-1, εγκαταλείποντας την τρίαδα στα στόπερ που είχε επιλέξει απέναντι στη Ζόρια. Ο Παναγιώτης Τσιντώντας επέστρεψε κάτω από τα δοκάρια, ενώ ο Βασιλαντωνόπουλος πήρε την θέση του Μπακάκη στο δεξί άκρο της άμυνας, με τους Τσιγκρίνσκι, Νεντσελτσιάρου και Ινσούα να είναι οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές της άμυνας. Ο Σάκχοφ με τον Κρίστισιτς ξεκίνησαν σαν αμυντικά χαφ, με τον Λιβάγια, τον Μάνταλο και τον Τάνκοβιτς να βρίσκονται μπροστά τους. Στην αιχμή του δόρατος ξεκίνησε ο φορμαρισμένος Καρίμ Ανσαριφάρντ.
Το ματς:
Η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυνατά στην αναμέτρηση, θέλοντας να επιβάλει τον ρυθμό της από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Στο 2ο λεπτό, ο Ανσαριφάρντ έγινε κάτοχος της μπάλας μέσα στην περιοχή και μπόρεσε να τελειώσει την φάση, ωστόσο το σουτ του σταμάτησε πάνω στη γραμμή ο Σουάρεθ. Στο 13′, ο Σάκχοφ έβγαλε τη σέντρα, με τον Τάνκοβιτς να βρίσκει με κεφαλιά – πάσα τον Λιβάγια, ο οποίος με όμορφο σουτ νίκησε τον Παπαδόπουλο και άνοιξε το σκορ. Στη συνέχεια, η Ένωση ήταν μακράν ανώτερη, με την αλλαγή του σχηματισμού από τον Καρέρα να δείχνει να δουλεύει εξαιρετικά. Στο 42ο λεπτό, η ΑΕΚ έφτασε μία ανάσα από το 2-0, με τον Σουάρεθ να φτάνει πολύ κοντά στο να πετυχεί αυτογκόλ, ωστόσο ο Παπαδόπουλος γλίτωσε την ομάδα του. Μάλιστα, ο Έλληνας γκολκίπερ έκανε και δεύτερη σπουδαία επέμβαση στην ίδια φάση, σε δυνατό διαγώνιο σουτ του Ινσούα.
Ωστόσο, παρά την κατά κράτος υπεροχή των φιλοξενούμενων, ο Αστέρας κατόρθωσε να φέρει το ματς στα ίσα πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Στο 44′, ο Άλβαρεζ έβγαλε σέντρα ακριβείας και ο Χερόνιμο Μπαράλες απέδειξε για ακόμη μία φορά την ποιότητά του στον αέρα, παίρνοντας την κεφαλιά από τον Τσιγκρίνσκι, διαμορφώνοντας το 1-1, το οποίο ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η ΑΕΚ συνέχισε να είναι η καλύτερη ομάδα στο γήπεδο, ψάχνοντας το γρήγορο γκολ. Στο 47′, ο Λιβάγια έβγαλε την σέντρα, με την μπάλα να παίρνει περίεργη τροχιά από τον αέρα και να καταλήγει στο δοκάρι. Στο 58ο λεπτό, η ΑΕΚ κατόρθωσε να πάρει ξανά κεφάλι στο σκορ, απονέμοντας την δικαιοσύνη στο παιχνίδι. Ο Λιβάγια άλλαξε εξαιρετικά το παιχνίδι για τον Βασιλαντωνόπουλο, ο οποίος πάσαρε στον Σακχοφ, με τον τελευταίο να τροφοδοτεί «γλυκά» τον Ανσαριφαρντ, πού με τρομερό αριστερό πλασέ άφησε τον Παπαδόπουλο «άγαλμα», γράφοντας το 2-1.
Από εκείνο το σημείο, ο Αστέρας Τρίπολης ανέβασε αισθητά την απόδοσή του, ψάχνοντας την ισοφάριση. Στο 63ο λεπτό, ο Άλβαρεζ πήγε να πετύχει το γκολ της σεζόν, όμως το φοβερό σουτ που επιχείρησε από τα 35 μέτρα πέρασε μόλις άουτ. Στο 71′, η ΑΕΚ είχε καλή στιγμή με τον Τάνκοβιτς, όμως το σουτ του απέκρουσε εύκολα ο Παπαδόπουλος. Στο 78ο λεπτό, ο Ολιβέιρα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, το γκολ όμως δεν μέτρησε ποτέ, αφού ο Πορτογάλος ήταν σε θέση οφσαίντ. Οι γηπεδούχοι, προσπάθησαν στην συνέχεια να βρουν το γκολ της ισοφάρισης, όμως αυτό δεν ήρθε ποτέ, με την ΑΕΚ να παίρνει ένα σημαντικό τρίποντο, το οποίο θα την βοηθήσει, πέρα από το βαθμολογικό κομμάτι στο ψυχολογικό.