Υποστηριζόμενος από 47 εκατομμύρια Αργεντινούς και εκατοντάδες εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο που θαυμάζουν το κραυγαλέο ταλέντο του, ο Λιονέλ Μέσι οδήγησε τη χώρα του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ 2022 στο ποδόσφαιρο, δίνονταςς τέλος στην  θαρραλέα αντίσταση της Κροατίας με 3 γκολ , σε αναζήτηση ενός μόνο τίτλου που του λείπει  από το  πολυτελές θησαυροφυλάκιό του.

Αφού ξεπέρασε το εμπόδιο της Κροατίας με ένα πέναλτι που εκτέλεσε με εντυπωσιακό τρόπο ο  Μέσι και ένα δοκάρι για τον νεαρό και πολλά υποσχόμενο φορ Χουλιάν Άλβαρες τώρα ο  “Αλμπισελέστι” πρέπει να υποβληθεί σε μια πιο δύσκολη δοκιμασία,  στον τελικό της Κυριακής. Κόντρα  στον  υπερασπιστή του τίτλου της εθνικής Γαλλίας  , παρόντος του Προέδρου Εμμανουέλ Μακρόν.

Στο στάδιο Lusail, το οποίο ήταν κατάμεστο από κόσμο από το Μπουένος Άιρες και άλλους που κατοικούσαν στη Ντόχα, οι οποίοι σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά εξέφρασαν την αδιάλειπτη υποστήριξή τους στον καλύτερο ποδοσφαιριστή του κόσμου,ο οποίος έχει πάρει  7  φορές την Χρυσή Μπάλα, η εθνική  Αργεντινής, πρωταθλήτρια το 1978 και το 1986, λογικά έκλεισε το σκορ στο πρώτο ημίχρονο, πριν εξασφαλίσει την πρόκρισή της στον μεγάλο τελικό με ένα τρίτο τέρμα στο δεύτερο ημίχρονο.

Ο Άλβαρες (22 ετών) εκμεταλλεύτηκε ένα αμυντικό λάθος καλύπτοντας τον βετεράνο Ντέγιαν Λόβρεν, μετά από όμορφη πάσα του νεαρού Έντσο Φερνάντες, και ξεπέρασε  τον υψηλόσωμο  τερματοφύλακα Ντόμινικ Λιβάκοβιτς, ο οποίος τον ανέτρεψε: Ο Ιταλός διαιτητής Ντανιέλε Ορσάτο καταλόγισε πέναλτι,  περίπου μισή ώρα μετά την έναρξη (34).

Ο Μέσι το μετέφρασε με πύραυλο, ανεβάζοντας τον απολογισμό του στα πέντε γκολ, φτάνοντας στην κορυφή των σκόρερς τον συμπαίκτη του στην Παρί Σεν Ζερμέν, Κιλιάν Μπαπέ με 11 γκολν στην συνολική συμμετοχή του σε Παγκόσμιο κύπελλο

Οι ποδοσφαιριστές  του νεαρού προπονητή, Λιονέλ Σκαλόνι, δεν άργησαν να διπλασιάσουν το σκορ, όταν εκμεταλλεύτηκαν μια μπαλιά, που έχασαν οι Κροάτες μπροστά από την περιοχή τους. Οπότε ο Άλβαρες  εκτοξεύτηκε αστραπιαία και ξεφορτώθηκε την άμυνα της Κροατίας σαν ένας άλλο σκιέρ σε  σλάλομ και σκόραρε με ωραία ενέργεια κόντρα στον Λεβάκοβιτς (39΄).

Στο δεύτερο ημίχρονο , ο Μέσι μπήκε με ωραίες επινοήσεις και ντρίμπλες  στην μικρή περιοχή της Κροατίας, χειραγωγώντας τον νεαρό και ελπιδοφόρο Γιόσκο Γκβαρντιόλ,  έναν από τους καλύτερους αμυντικούς του 22^ου Παγκοσμίου κυπέλλου. Και  πέρασε μια καθοριστική μπαλιά στον Άλβαρες ο οποίος ανέβασε τον απολογισμό του στα τέσσερα γκολ στο Κατάρ (69΄’).

Ο Μέσι, 35 ετών, κέρδισε όλους τους πιθανούς τίτλους, ειδικά με την πρώην ομάδα του, την Μπαρτσελόνα, στην Ισπανία, και ακολούθησε μια ηπειρωτική στέψη με τη χώρα του στο Κόπα Αμέρικα στην πίσω αυλή της Βραζιλίας το 2021. Αλλά ο  πιο σημαντικός παγκοσμίως τίτλος  ξεφεύγει ακόμη  από έναν ποδοσφαιριστή ο οποίος  σημείωσε 790 γκολ, μετά από τέσσερις αποτυχίες, η πιο κοντινή εκ των οποίων ήταν για την  στέψη το 2014 όταν έχασε στην τελευταία ανάσα από τη Γερμανία.

Η στέψη του την Κυριακή θα τον τοποθετήσει αναμφίβολα στις τάξεις του Βραζιλιάνου Πελέ, ο οποίος στέφθηκε τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής  το 1958, το 1962 και το 1970, και του αείμνηστου συμπατριώτη του Ντιέγκο Μαραντόνα, ο οποίος «μόνος» οδήγησε την εθνική Αργεντινής στον δεύτερο τίτλο της το 1986.

 Οικογενειακή υποστήριξη

Όπως έκανε ο Μαραντόνα πριν από 36 χρόνια, αν και σε διαφορετικές αναλογίες, ο Μέσι παρουσιάζει εντυπωσιακά επίπεδα στην καρδιά μιας ομάδας που δεν περιλαμβάνει σούπερ σταρ στα ευρωπαϊκά γήπεδα, όπως τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Στα πέντε γκολ του, πέρασε τρεις καθοριστικές μπαλιές,  σούταρε 27 φορές, δημιούργησε 18 ευκαιρίες και γνωρίζει καλά ότι είναι η τελευταία του ευκαιρία στη διοργάνωση.

“Αυτό που ζήσαμε έως  τώρα, ήταν εκπληκτικό. Δεν θέλω να το χάσω. Σκέφτομαι την οικογένειά μου, αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για μένα. Κάνουν ό,τι μπορούν για μένα”, είπε ο Μέσι, ο οποίος ισοφάρισε την Τρίτη το ρεκόρ του Γερμανού μέσου, Λόταρ Ματέους αγωνιζόμενος στον  25ο αγώνα του σε  Παγκόσμιο Κύπελλο και πιθανότατα θα το καταρρίψει  στον τελικό. Περάσαμε δύσκολα  αλλά και καλά  και τώρα θα επωφεληθούμε με όλους, με όλους τους Αργεντινούς.”

Εκτός από την εμπλοκή του στο βάθος μιας εθνικής ομάδας που είχε αποσυρθεί στο παρελθόν από την εκπροσώπηση πριν επιστρέψει από την απόφασή του, ο «συνεσταλμένος» Μέσι εμφανίστηκε στην αρένα των μαχών και των λεκτικών αψιμαχιών, παρόμοια με τη φραστική του σύγκρουση με τον Ολλανδό επιθετικό Βουτ Βέγκχορστ , καθώς πέρασε δύσκολα την πορτοκαλί ομάδα, στα προημιτελικά με πέναλτι, αφού έχασε το προβάδισμα με δύο γκολ στα τελευταία λεπτά.

Η Κυριακή πλησιάζει και ο Μέσι ανυπομονεί…