Οι κάμερες ήταν όλες στραμμένες στο πρόσωπό του ενώ το πλήθος τραγουδούσε το όνομά του,κι ο αν στο πρόσωπό του και, καθώς ο Έντι Νκέτια βάδιζε θριαμβευτικά προς την φυσούνα των αποδυτηρίων του «Εμιρέιτς» μετά το τελευταίο σφύριγμα. Ο πρώτος που έτρεξε και τον τύλιξε με μια κουβέρτα ήταν ο Γκαμπριέλ Ζεσούς. Ο «Δάσκαλος χαιρετά τον μαθητευόμενο;» Λοιπόν, ίσως όχι. Αυτές τις μέρες, μπορεί να είναι δύσκολο να πει κανείς ποιό είναι ποιό.
Κανένας ποδοσφαιριστής δεν έχει σκοράρει περισσότερα γκολ για την Άρσεναλ αυτή τη σεζόν από τον Νκέιια , τον απόφοιτο της ακαδημίας που δεν ξεκίνησε έναν αγώνα στην Πρέμιερ Λιγκ παρά μόνο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ήταν στις 26 Δεκεμβρίου, κόντρα στην Γουέστ Χαμ , και είναι περίεργο να θυμηθούμε πόσοι άνθρωποι -μέσα στον σύλλογο και στους οπαδούς – ανησυχούσαν ότι ο Νκέιτια δεν ήταν σε θέση να αντικαταστήσει τον τραυματία βραζιλιάνο φορ Ζεσούς.
Όμως ο Νκέτια συνηθίζει να απαντά στους επικριτές του. Φωτιά υπάρχει στην κοιλιά αυτού του 23χρονου, τον οποίο άφησε η Τσέλσι σε ηλικία 14 ετών και από τότε απαντά στους αμφισβητίες του.
Δεν ήταν αρκετά καλός για την ακαδημία της Τσέλσι; Τα κατάφερε όμως να φτάσει έως την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ. Δεν είναι αρκετά καλός για να είναι κανονικός βασικός υπό τον Μικέλ Αρτέτα ; Κι όμως στους τελευταίους 6 αγώνες του στην Πρέμιερ Λιγκ έχει σημειώσει 6 τέρματα. Ποιος θα τολμήσει να τον αμφισβητήσει μετά; Και ποιος θα πόνταρε εναντίον του ότι θα αγωνισθεί με την φανέλλα της εθνικής Αγγλίας αργά ή γρήγορα;
Με αυτόν τον ρυθμό που τρέχει , ο Ν’κέτια θα μπορούσε κάλλιστα να τελειώσει τη σεζόν με το μετάλλιο του νικητή του πρωταθλήματος να κρέμεται στο λαιμό του. Αυτό θα ήταν πραγματικά ένα απίστευτο αφηγηματικό τόξο για έναν νεαρό ποδοσφαιριστή, ο οποίος , πέρυσι, φαινόταν να μην έχει μέλλον στον σύλλογο. Αλλά ο Νκέιτια άδραξε την ευκαιρία του στο τέλος της περασμένης σεζόν, κερδίζοντας νέο συμβόλαιο, και το κάνει ξανά τώρα.
Από τη διακοπή του Μουντιάλ, ο Μάρκους Ράσφορντ είναι ο μόνος Άγγλος επιθετικός που έχει σκοράρει περισσότερα γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ. Και ο Ράσφορντ θεωρείται επί του παρόντος ως ένας από τους πιο καλύτερους επιθετικός στο ευρωπαϊκό παιχνίδι, οπότε αυτό είναι υψηλός πήχης. Ο Νκέτια γεννήθηκε στις 30 Μαΐου 1999 (23
Κάποτε υπήρχε η άποψη ότι ο Νκέτια δεν πρόσφερε αρκετά πέραν από το γκολ. Η οποία, από μόνη της, ήταν μια περίεργη κριτική. Τελικά, τι πιο σημαντικό από το να βάλεις την μπάλα στα αντίπαλα δίχτυα; Αλλά το θέμα ήταν: ο Νκέτια θα μπορούσε πάντα να σκοράρει, αλλά θα μπορούσε να κρατήσει την μπάλα, να πιέσει και να πασάρει με τον τρόπο που απαιτεί το σύγχρονο παιχνίδι;
Οι πρόσφατες εμφανίσεις του, συμπεριλαμβανομένης αυτής της εξαιρετικής εμφάνισης εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, απέδειξαν ότι ο Νκέτια είναι πολύ πιο πολυδιάστατος ποδοσφαιριστής από ό,τι πίστευαν οι περισσότεροι παρατηρητές. Ίσως περισσότερο από όσο πίστευε ακόμη και ο Αρτέτα.
Σε ένα ευρύτερο επίπεδο, η αριστεία του Νκέτια τις τελευταίες εβδομάδες μιλά για την λείανση του συστήματος γύρω του. Όταν ο Μάρτιν Έντεγκαρντ , ο Ολεκσάντερ Ζιντσένκο και ο Μπουκαγιό Σακά παίζουν με τέτοια εφεύρεση και τάξη, ο Νκέτια ξέρει ότι θα του έρθουν ευκαιρίες – και δεν υπάρχει κανένας που ο Αρτέτα θα προτιμούσε να δεχτεί την μπάλα μπροστά από το τέρμα.
Αυτή ήταν μια εξαιρετική και απίθανη σεζόν μέχρι στιγμής για την Άρσεναλ. Αισθάνεται σωστό, λοιπόν, που ένας ποδοσφαιριστής όπως ο Νκέτια έχει αναδειχθεί ως ένας τόσο εξαιρετικός και απίθανος ήρωας.