Η ερώτηση του Ρικ Πιτίνο προς τον Χάρη Γιαννόπουλο μπαίνοντας η αποστολή της Εθνικής Ανδρών στο ξενοδοχείο μετά τη νίκη επί της Τουρκίας στον ημιτελικό, τον αιφνιδίασε.

«Χάρη, ξέρεις γιατί σε άφησα μέσα όταν δεν είχες ρυθμό στο σουτ»; Ο Γιαννόπουλος απάντησε ακαριαία το «όχι» και στο βλέμμα του ήταν εμφανές το ενδιαφέρον για να μάθει την απάντηση. «Θα σου πω και δεν ξέρω αν σου το λένε συχνά οι προπονητές στην καριέρα σου. Επειδή έπαιζες εκπληκτική άμυνα. Το είπα και στους συνεργάτες μου εκείνη την ώρα, το πίστευα».

Με… αμυντικό παράσημο από το πουθενά λοιπόν, ο Γιαννόπουλος γυρίζει σελίδα εν όψει του μεγάλου τελικού με την Τσεχία για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο.

Δεν είναι άδικο να μη μπορείς να πανηγυρίσεις μια τόσο μεγάλη νίκη, αφού σε λίγες ώρες παίζετε τον μεγάλο στόχο;
« Οχι. Γιατί δεν θα έπρεπε να χαρούμε τόσο πολύ μια νίκη με την οποία δεν καταφέραμε τίποτα. Εντάξει, καταφέραμε, περάσαμε στον τελικό, σίγουρα είναι σημαντική αλλά εννοώ ότι δεν εκπληρώσαμε το στόχο μας. Εχουμε μπροστά μας μια μεγάλη μάχη και θα έχουμε όλο το χρόνο να πανηγυρίσουμε από αύριο, όταν πάρουμε με το καλό την πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες».

Πέρα από τον σαφή στόχο αυτής της ομάδας, την πρόκριση, νιώθατε ερχόμενοι εδώ ότι είχατε και κάποια πράγματα να αποδείξετε; Δεν είναι μυστικό για κανέναν ότι πολλοί είχαν εκφράσει επιφυλάξεις.
« Ναι, οκ, ακούστηκαν πάρα πολλά, ίσως και καλοπροαίρετα, αλλά δε νομίζω ότι δώσαμε και πάρα πολύ σημασία σε όλα αυτά. Δε νομίζω ότι επέδρασαν στην ομάδα, ότι λειτούργησαν είτε θετικά είτε αρνητικά, θα έλεγα ότι μπήκαν από το ένα αυτί και βγήκαν από το άλλο».

Βλέπουμε μια ομάδα σε αυτά τα τρία ματς που δίνει την εντύπωση ότι όλοι νιώθετε πρωταγωνιστές. Εχει το ρόλο του αυτό στη συνολική εικόνα και στο μέχρι τώρα αποτέλεσμα;
«Ναι, εννοείται. Είμαστε όλοι μια γροθιά και κάθε βράδυ, πραγματικά κάθε βράδυ όμως, πετάγεται και κάποιος άλλος και βάζει το λιθαράκι του στο δρόμο για την επίτευξη του στόχου και ελπίζω αυτό να συνεχιστεί μέχρι το τέλος».

Βγαίνει προς τα έξω ότι η ομάδα παίζει καλά, όμορφα και δεύτερον ότι περνάτε καλά. Ισχύουν και τα δύο και τόσο έντονα όσο φαίνεται και σχολιάζεται;
« Ναι, περνάμε πάρα πολύ καλά και ευχαριστιόμαστε όλοι. Είναι κλασικό και κλισέ, αλλά ναι, ισχύει ότι είμαστε παρέα και βγαίνει προς τα έξω. Κάθε μέρα έχει αυτό το κλίμα η Εθνική που είχε και στα παράθυρα. Ετσι είμαστε, τόσο ενωμένοι και με τόσο καλό κλίμα όσο σε αυτή την ομάδα των παραθύρων».

Πιστεύεις ότι τις ώρες πριν τον μεγάλο τελικό θα σκεφτείς έντονα ότι έχεις φτάσει τόσο κοντά στο απόλυτο όνειρο της αθλητικής καριέρας, τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς αγώνες;
« Οχι. Οταν φτάσω θα το σκεφτώ, αλλά επειδή δεν έχω φτάσει ακόμα δεν θα το σκεφτώ. Κανείς δε θυμάται μετά αυτόν που ήρθε δεύτερος σε ένα Προολυμπιακό τουρνουά, όλοι θυμούνται αυτόν που πήγε στους Ολυμπιακούς αγώνες και αυτό θέλω να πετύχουμε με την ομάδα».

Αναφέρθηκες πριν στην ομάδα των παραθύρων. Εδώ είναι η μισή 12άδα. Τελικά… κάτι αξίζει και αυτή η ομάδα που έχει φέρει δύο πολύ σημαντικές προκρίσεις στο ελληνικό μπάσκετ; Είναι μια σαφής απάντηση περί δυναμικής, αξίας και εν τέλει της σημασίας αυτής της ομάδας;
« Ναι ξεκάθαρα. Οσο κι αν λείπουν κάποια παιδιά από την Εθνική τα οποία όντως αφήνουν ένα τεράστιο κενό το οποίο έχουμε κληθεί να το καλύψουμε νομίζω ότι οι πρωταγωνιστές και όλα τα παιδιά που είναι εδώ απέδειξαν και με το παραπάνω ότι όλοι άξιζαν να είναι εδώ και δεν θα έπρεπε κανείς να μείνει πίσω ή να έχει υποτβαθμιστεί».

Εισπράττετε την χαρά που έχει νιώσει ο κόσμος, οι φίλαθλοι με την εικόνα αυτής της ομάδας πέρα φυσικά και από αυτή την αποτελεσμάτων;
«Δεν ξέρω, ειλικρινά είναι περίπου ένας μήνας που απέχω τελείως από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχω κλείσει τα πάντα για να μένω συγκεντρωμένος στη δουλειά. Τα είχα… βαρεθεί και δεν έχω μεγάλη επαφή».

Κλείνοντας, για Τσεχία, οι πρώτες σκέψεις;
«Τσεχία…. Ε, η πρώτη σκέψη είναι η μπίρα! Λοιπόν, στα σοβαρά τώρα, κατ’ αρχάς εγώ δεν ασπαζόμουν τη γνώμη περί φαβορί Καναδά, εγώ νομίζω ότι και οι τέσσερις ομάδες που φτάσαμε στα ημιτελικά είχαμε το μερίδιό μας στο ρόλο του φαβορί. Η Τσεχία είναι μια ομάδα που έχει πολύ έμπειρους παίκτες, το ίδιος και η Τουρκία και ο Καναδάς έχει τους ΝΒΑερς με ένα άλλο στιλ, αλλά νομίζω και οι τέσσερις θα μπορούσαμε να το πάμε μέχρι τέλος. Δεν έχουμε κάνει την ανάλυση της Τσεχίας, έχουμε δει λίγο τα ματς, νομίζω ότι πάμε για μάχη και ελπίζω… σαν τη σημερινή».ηη