Mε μυαλό στο… Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδος, ο Παναθηναϊκός, πήρε τη νίκη με 70-58 κόντρα στον Ηρακλή.
Οι «πράσινοι» ήταν νωθροί για 30′ λεπτά κόντρα στον «Γηραιό», όμως στο τέλος μίλησαν ο Οκάρο Ουάιτ (19π., 10ρ.) και έδωσε τη νίκη στην ομάδα του.
Για τρία δεκάλεπτα, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, δεν ήταν συγκεντρωμένη, ενώ της έλειψε ο Παπαπέτρου (τραυματίας) και ο Νέντοβιτς (ξεκούραση).
Αυτό έδωσε… πάτημα για 30’στον «μαχητικό» Ηρακλή, που παρά το γεγονός πως αγωνιζόταν με εννέα παίκτες, είχε το «πάνω χέρι» στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.
Στο τέλος, οι «πράσινοι» σοβαρεύτηκαν μέσα από την άμυνά τους, ο Στέφαν Γιόβιτς «έφτιαξε» το παιχνίδι τους (5 ασίστ), ο «διπλός» Οκάρο Ουάιτ έδωσε σκορ (19 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και το «τριφύλλι» ανέβηκε στο 12-1 της Stoiximan.gr Basket League, με την ομάδα του Κώστα Μέξα να υποχωρεί στο 3-10.
Στα… άσχημα της αναμέτρησης, άτυχος στάθηκε ο Κωνσταντίνος Παπαδάκης, που τραυματίστηκε στην 4η περίοδο και τις επόμενες ημέρες θα φανεί το μέγεθος της «ζημιάς», πρώτος σκόρερ των φιλοξενούμενων ο Μπράντον Γκάρετ (15π.).
Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν όπως την… ονειρεύονται οι φίλοι της ομάδας, με τον κόουτς Πρίφτη να ψάχνει λύσεις εν όψει του ημιτελικού του Κυπέλλου με τον Προμηθέα στα «Δύο Αοράκια» (18/2, 17:00).
Ο αγώνας
Όσον αφορά στο παιχνίδι, οι «πράσινοι» ξεκίνησαν το ματς με τον Λευτέρη Μαντζούκα στην πεντάδα, αλλά ο Ηρακλής ήταν εκείνος που είχε συγκέντρωση και καλά διαβάσματα. Ο «Γηραιός» πήγε στο +9 στο 5′ (4-19) με 6π. και 3ρ. του Μάικ Χένρι, με τον Δημήτρη Πρίφτη να καλεί τάιμ άουτ και να τραβάει στον πάγκο τον Στέφαν Γιόβιτς (2φ.).
Προβληματικοί οι «πράσινοι» που δεν είχαν σκορ για 4′, ο Οκάρο Ουάιτ έδωσε τέλος σε αυτό το αρνητικό σερί, αλλά το σύνολο του Κώστα Μέξα διατήρησε το προβάδισμά του (10-18 στο 8′ και 12-18 στο 10′). Συνολικά, οι «πράσινοι» είχαν 4/13 εντός πεδιάς στην 1η περίοδο και παρουσίαζαν κακό πρόσωπο.
Οι «κυανόλευκοι» είχαν βρει και… χτυπούσαν από τη ρακέτα, έχοντας το «πάνω χέρι» (20-28 στο 15′) και πήγε στο +10 με τρίποντο του Δημήτρη Χαριτόπουλου (21-31 στο 16′), την ώρα που το «τριφύλλι»… περπατούσε στο παρκέ.
Προβληματική εικόνα
Ο Πρίφτης από την πλευρά του άρχισε τα… γαλλικά στους παίκτες του οι οποίοι βελτιώθηκαν αισθητά στην άμυνά τους και ανάγκασαν τους αντιπάλους τους σε 5 λάθη.
Έτσι, ο Παναθηναϊκός με 9-0 σερί μείωσε γρήγορα (30-31 στο 19′ με τρίποντο του Λευτέρη Μποχωρίδη), με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με σκορ 32-35. Ο Μπράντον Γκάρετ ήταν εξαιρετικός στο πρώτο μέρος (11π., 3ρ.), ενώ οι «πράσινοι» ήταν νευρικοί στην επίθεσή τους και δεν είχαν «σίγουρες λύσεις».
Το παιχνίδι των γηπεδούχων ήταν πολύ νωθρό και… χωρίς ενέργεια στα πρώτα λεπτά της επανάληψης, ο Χένρι έγινε διψήφιος και στη συνέχεια ο Δημήτρης Σταμάτης με ένα δύσκολο τρίποντο «έγραψε» το 34-42 (24′).
Κάπου εκεί ο Παναθηναϊκκός «ξύπνησε», με το το σουτ του μέχρι τότε άστοχου Ντάριλ Μέικον από τη γωνία έδωσε ώθηση στην ομάδα του Πρίφτη, που έκανε ένα νέο «ξέσπασμα» και μείωσε στον πόντο (43-44 στο 27′). Μάλιστα, το τρίποντο του Οκάρο έβαλε τους «πράσινους» σε θέση οδηγού με επιμέρους σκορ 12-2 (46-44 στο 29′). Τελικά, η 3η περίοδος ολοκληρώθηκε στην… ισοπαλία (48-48), κάτι που έδωσε πάτημα στους γηπεδούχους.
Η ώρα της ανατροπής
Ο Ουάιτ και ο Γιόβιτς έκαναν… focus, ο Πρίφτης ζήτησε στον Σέρβο πλέι μέικερ να οργανώσει το παιχνίδι της ομάδας του και οι νταμπλούχοι Ελλάδας πήραν για πρώτη φορά τα ηνία της αναμέτρησης και ένιωσαν ασφάλεια (55-48 στο 33′ με 7-0 σερί).
Στην συνέχεια, ο Παναθηναϊκός βρήκε ένα τρίποντο και «έγραψε» το 58-48 στο 34′, δείχνοντας πως θέλει να «καθαρίσει» την υπόθεση νίκη. Παρ’ όλα αυτά, τίποτα δεν είχε τελειώσει, με τον Ηρακλή να γυρνάει στο παιχνίδι (58-55 στο 34′). Οι Έβανς, Μέικον, Ουάιτ διαμόρφωσαν γρήγορα το 65-55 (38′) και στο φινάλε ο Παναθηναϊκός δεν κοίταξε ξανά πίσω του, φτάνοντας σε μια… αγχωτική νίκη (70-58).
Οι διαιτητές: Πιτσίλκας, Ξενικάκης, Μπακάλης
Τα δεκάλεπτα: 12-18, 32-35, 48-48, 70-58
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πρίφτης): Μέικον 7 (2/6 δίποντα, 4 ασίστ), Παπαγιάννης 5 (2/6 δίποντα), Γουάιτ 19 (4/6 δίποντα, 10 ριμπάουντ), Γιόβιτς 4 (2/3 δίποντα, 5 ασίστ), Μαντζούκας, Μποχωρίδης 9 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καββαδάς 3, Κασελάκης 8 (1), Έβανς 11 (3/5 δίποντα, 10 ριμπάουντ), Σαντ-Ρος 4 (2/6 δίποντα).
ΗΡΑΚΛΗΣ (Μέξας): Σταμάτης 10 (2), Χένρι 12 (3/10 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκάρετ 15 (5/6 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Φίλλιος 4 (2/4 δίποντα), Ντολεζάι 4, Σκορδίλης 5 (1), Χαριτόπουλος 3 (1), Πετανίδης, Παπαδάκης 5 (1 τρίποντο, 5 ασίστ).