Η Ρέιντζερς μπορεί να μην είναι η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη, όπως έχει πει ο θρυλικός Γκεόργκι Χάτζι, εντούτοις αποτελεί την κυρίαρχη ομάδα στην ήπειρο αυτή τη στιγμή.
Ο σύλλογος της Γλασκώβης, έπειτα από 22 αγωνιστικές στο Σκωτσέζικο πρωτάθλημα παραμένει αήττητη, με μόλις δύο ισοπαλίες και 22 νίκες! Η τελευταία μάλιστα νίκη, ήρθε στο φημισμένο Old Firm όπου νίκησε τη Σέλτικ 1-0 το Σάββατο (2/1) και βρίσκεται αγκαλιά με τον τίτλο, έχοντας την επιβλητική διαφορά των 19 πόντων από την αιώνια αντίπαλό της, παρόλο που εκείνη έχει τρία παιχνίδια λιγότερα.
Έτσι, η Ρέιντζερς ετοιμάζεται να επιστρέψει στην κορυφή του πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια, καθώς τελευταία φορά τερμάτισε στην πρώτη θέση τη σεζόν 2010-11, ενώ μεσολάβησε και ο υποβιβασμός της ομάδας στις μικρότερες κατηγορίες.
Η κατάκτηση του τίτλου είναι σπουδαία, όχι μόνο λόγω της μακράς αναμονής για την επιστροφή της Ρέιντζερς στην κορυφή, αλλά και λόγω του ότι κατάφερε να «σπάσει» το σερί στην κυριαρχία της Σέλτικ, που είχε εννέα συνεχόμενους τίτλους πρωταθλήματος. Αυτό αποτελεί, φυσικά, ρεκόρ στο σκωτσέζικο ποδόσφαιρο, που κατέχουν και οι δυο ομάδες (Ρέιντζερς από 1989-1997), χωρίς να έχει καταφέρει καμία από τις δυο να πάρει δέκα τίτλους στη σειρά.
Η νίκη επί της Σέλτικ έκανε τους οπαδούς της ομάδας του Στίβεν Τζέραρντ να πανηγυρίσουν στους δρόμους, αγνοώντας και τις συστάσεις λόγω Covid. Ωστόσο, απομένουν ακόμη 16 παιχνίδια μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος και ο τίτλος δεν πρέπει να πανηγυριστεί ακόμη, κάτι που ο προπονητής της και θρύλος της Λίβερπουλ γνωρίζει πολύ καλά.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλήγματα του Τζέραρντ θα είναι πάντοτε εκείνη η ήττα των «Ρεντς» από την Τσέλσι (2-0) προς το τέλος της σεζόν 2013/14, η οποία έκανε τον σύλλογο να χάσει τον τίτλο μέσα από τα χέρια του.
Τα αποτελέσματα της Ρέιντζερς, πάντως, μέχρι στιγμής στο πρωτάθλημα είναι εκπληκτικά, έχοντας σημειώσει 55 γκολ και έχοντας δεχτεί μόλις πέντε. Είναι εντυπωσιακό, ακόμη, πως ο κορυφαίος σκόρερ της λίγκας, είναι ο Τζέιμς Ταβερνιέ, αρχηγός της ομάδας και.. δεξί μπακ!
Ο Άγγλος αμυντικός είναι από τα βασικά «γρανάζια» στη μηχανή που έχει δημιουργήσει ο Τζέραρντ, με στατιστικά που θα ζήλευαν πολλοί επιθετικοί κορυφαίου επιπέδου. Στο πρωτάθλημα τη φετινή σεζόν, έχει 11 τέρματα και οκτώ ασίστ σε 22 ματς (17 γκολ και 14 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις) με τον Κάλουμ Ντέιβιντσον της Σεντ Τζόνστον να επαινεί τον παίκτη, συγκρίνοντάς τον με τους αμυντικούς Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ και Άντι Ρόμπερτσον της Λίβερπουλ.
Ο 29χρονος παίκτης από το Μπράντφορντ, που μαζί με τον Κόνορ Γκόλντσον, έχει εμφανιστεί σε κάθε αγωνιστική του πρωταθλήματος έως τώρα, πιστεύει πως μπορεί να βοηθήσει την ομάδα του στο απαιτητικό πρόγραμμα που θα ακολουθήσει με την Premiership, το Scottish Cup και το Europa League τις επόμενες εβδομάδες.
Η καλή προετοιμασία το καλοκαίρι, καθώς και οι πετυχημένες νέες μεταγραφές, είναι αυτά που έχουν κάνει ασταμάτητη τη Ρέιντζερς φέτος, σύμφωνα με τον Ταβερνιέ. Ο Τζέιμς, μάλιστα, που έχει συνδεθεί με κινήσεις σε μεγάλα κλαμπ της Premier League, όπως Νιουκάστλ και Γουέστ Χαμ τις τελευταίες σεζόν, τον Ιανουάριο σίγουρα θα έχει το…κεφάλι του ήσυχο.
«Όλοι θα ρίξουν μια ματιά στο ποιος θα μετακινηθεί και πού αυτόν τον μήνα, αλλά πραγματικά εγώ απολαμβάνω το ποδόσφαιρό μου και επικεντρώνομαι στην προπόνηση όσο περισσότερο μπορώ και δουλεύω πραγματικά πολύ σκληρά για την ομάδα. Όταν είσαι χαρούμενος και άνετος, δεν είσαι πάνω από το τηλέφωνο κάθε μέρα κοιτάζοντας τη μεταγραφική αγορά», τόνισε και ο ίδιος Ταβερνιέ, που δικαίως μπορεί να σκέφτεται φέτος έως και το Χρυσό Παπούτσι.
Η βαθμολογία της Scottish Premiership (Πηγή: bbc.com/sport)