Το καλοκαίρι ο Ιωνικός επένδυσε σε αρκετούς νεαρούς ταλαντούχους καλαθοσφαιριστές. Ένας εξ αυτών ήταν και ο Νίκος Χουγκάζ, ο οποίος πέρσι αγωνίστηκε στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στο κολέγιο Northwestern State. Ο Στέργιος Κουφός πιστεύει στον 20χρονο και ο πρώην παίκτης του Πανιωνίου με το «καλημέρα» έδειξε ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις!
Ο Νίκος Χουγκάζ έκανε το επίσημο ντεμπούτο του με τον Ιωνικό στην 1η αγωνιστική της Β΄Φάσης του Κυπέλλου Ελλάδος κόντρα στον Άρη. Η ομάδα του κόουτς Κουφού πήρε την πρόκριση με τον νεαρό καλαθοσφαιριστή να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση και να έχει καθοριστική συμβολή στη νίκη – πρόκριση του Ιωνικού.
Συγκεκριμένα, ο Χουγκάζ κόντρα στην ομάδα της Θεσσαλονίκης σημείωσε 13 πόντους (2/4 βολές, 4/6 δίποντα, 1/6 τρίποντα), μάζεψε 6 ριμπάουντ (2 αμυντικά – 4 επιθετικά), μοίρασε 2 ασίστ, έκανε 2 κλεψίματα και συγκέντρωσε 13 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Ο 20χρονος όταν χρειάστηκε για την ομάδα του δήλωσε «παρών» και είχε καθοριστική παρουσία στο ματς, η οποία δεν αποτυπώνεται σε μεγάλο βαθμό στα στατιστικά του.
Ο Στέργιος Κουφός δείχνει ότι πιστεύει πολύ στον Νίκο Χουγκάζ και κόντρα στον Άρη τον είχε βασική πεντάδα και του έδωσε συνολικά 33 λεπτά συμμετοχής. Ο πρώην παίκτης του Πανιωνίου τον δικαίωσε με όσα έκανε στο παρκέ και έδειξε έτοιμος να αρπάξει την ευκαιρία από τα μαλλιά!