Ο Ολυμπιακός πέρασε από το Αστρομπάλ και συνεχίζει να διατηρεί τις πιθανότητες του στην κούρσα διεκδίκησης για την πρόκριση στα play-off. Κάπου εδώ σταματούν και τα θετικά της βραδιάς. Γιατί; Οι λόγοι πολλοί. Πρώτον διότι απέναντι του είχε μια ομάδα σαφώς κατώτερη, που δεν μπορεί να θεωρηθεί ανταγωνιστής στην μάχη της οκτάδας. Δεύτερον διότι η Βιλερμπάν είχε σημαντικές απουσίες, που δεδομένα δεν μπορούσε να καλύψει. Τρίτον διότι η εμφάνιση των ερυθρόλευκων ήταν η συνέχεια των προηγουμένων με τα ίδια προβλήματα, τα ίδια λάθη. Έλλειμμα ενέργειας, δυσκολία στον έλεγχο των ριμπάουντ – ειδικά όταν έχει απέναντι αθλητικά ανώτερους παίκτες, προβλέψιμοι επιθετικά χωρίς φαντασία στην περίπτωση που ο Σλούκας δεν πατάει καλά δημιουργικά. Η νίκη χθες στην Γαλλία δεν προσθέτει κάτι, αλλά αν δεν ερχόταν θα ισοδυναμούσε με καταστροφή.
Πάμε να δούμε τώρα τι έγινε στο παρκέ. Ο Ολυμπιακός μπήκε υποψιασμένος τι θα βρει απέναντι του μετά το κάζο του ΣΕΦ. Η απουσία του Φαλ ήταν θείο δώρο για τους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, αφού η παρουσία στην ρακέτα του θηριώδους σέντερ αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο επιτίθεσαι και σίγουρα σε κάνει να αναζητάς περισσότερο το μακρινό σουτ παρά την διείσδυση. Στο πρώτο δεκάλεπτο οι ερυθρόλευκοι έβγαζαν ενέργεια, ο ηγέτης τους μοίραζε αφειδώς ασίστ και η περίοδος έκλεισε με την ελληνική ομάδα να έχει χτίσει μια διαφορά οκτώ πόντων. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η συγκέντρωση πήγε ελαφρώς περίπατο, η Βιλερμπάν αναθάρρησε, έφθασε μέχρι και να προηγηθεί και χρειάστηκαν οι φωνές του Έλληνα τεχνικού για να επιστρέψει ο Ολυμπιακός σε θέση οδηγού. Η ανάπαυλα θεωρητικά θα έπρεπε να λειτουργήσει ακόμα περισσότερο ευεργετικά για την ελληνική ομάδα ώστε αυτή να βγει και να καθαρίσει το παιχνίδι. Αμ δε….Η τρίτη περίοδος ήταν η χειρότερη. Δεν είναι μόνο το επιμέρους 24-19 στο σκορ για τους γηπεδούχους, αλλά κυρίως ότι η εικόνα των φιλοξενούμενων γέμισε ελπίδες τους παίκτες του Πάρκερ ότι μπορούν να κερδίσουν ξανά τον μεγάλο αντίπαλο τους. Το σκηνικό συνεχίστηκε και στο τελευταίο δεκάλεπτο και θα μπορούσε να είχε αποβεί μοιραίο για τον Ολυμπιακό. Ευτυχώς για τον Μπαρτζώκα και τους παίκτες του, ο προπονητής της Βιλερμπάν αποφάσισε να μην κάνει φάουλ στο τέλος και ο Σλούκας τον τιμώρησε. Η παράταση πήγε όπως περίμεναν οι περισσότεροι και ο Ολυμπιακός απέδρασε από το Αστρομπάλ με την νίκη.
Πάμε τώρα και στα επόμενα. Την Παρασκευή έρχεται ο πρώτος τελικός για την μάχη της οκτάδας. Ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στην Λιθουανία και το Κάουνας για να αντιμετωπίσει τον κακό του δαίμονα των τελευταίων ετών, την Ζάλγκιρις. Οι Λιθουανοί βρίσκονται αυτή την στιγμή στο ίδιο ρεκόρ με τους ερυθρόλευκους, τους έχουν νικήσει στο ΣΕΦ στην πρεμιέρα της διοργάνωσης και παίζουν και αυτοί την ύπαρξη τους κάθε αγωνιστική. Βρισκόμαστε πια στην τελική ευθεία και κάθε λάθος μετράει διπλά. Με 14 αγώνες να απομένουν και την οκτάδα να φαίνεται πως θα κριθεί πάνω από ότι συνήθως, η ελληνική ομάδα ψάχνει το λιγοτερο ακόμα επτά νίκες. Κάθε επιτυχία κόντρα σε αντιπάλους με ίδιους στόχους μετράει παραπάνω από μια απλή νίκη, ειδικά μάλιστα αν αυτή δίνει και το πάνω χέρι σε περίπτωση ισοβαθμίας. Να θυμίσω ότι ο Ολυμπιακός είχε χάσει μόλις με ένα πόντο στον Πειραιά, άρα του αρκεί απλή νίκη την Παρασκευή στο Κάουνας. Πάμε επομένως για τον πρώτο από μια σειρά τελικών.