Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, Βαγγέλης Λιόλιος, μίλησε για την προσμονή που υπάρχει για τις πρώτες επίσημες υποχρεώσεις της Εθνικής Ανδρών για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Αναλυτικά, μίλησε:
-Για το αν αισθάνεται άγχος πριν τις πρώτες υποχρεώσεις της Εθνικής Ανδρών: «Δεν έχω άγχος, έχω περηφάνια. Είναι ένα συναίσθημα που δεν το είχα ποτέ μέχρι τώρα. Το ένιωσα πρώτη φορά στο ματς της Εθνικής Γυναικών που δώσαμε πριν λίγες μέρες και τώρα έχω αρχίσει επίσης να το νιώθω και για την ομάδα των Ανδρών. Δεν είναι άγχος, είναι περηφάνια και χαρά».
-Για τις αλλαγές που έγιναν στην Εθνική Ανδρών και την έλευση ανθρώπων όπως ο Δήμος Ντικούδης και ο Νίκος Ζήσης: «Ήμουν ένα από τους υπεύθυνους για τις αλλαγές αυτές. Αν είναι σωστές ή όχι θα το πουν οι υπόλοιποι. Σε επίπεδο προθέσεων εισπράττουμε θετική ανταπόκριση από όλους.
Ο δρόμος είναι πολύ μακρύς. Σε αυτό το άθλημα πολλά κρίνονται από ένα σουτ κι ένα ριμπάουντ. Για μένα όμως δεν είναι εκεί η επιτυχία ή η αποτυχία. Για μένα είναι στο πάθος, στη διάθεση, στην καθαρότητα…».
-Για την επιστροφή της Εθνικής Ανδρών στη Θεσσαλονίκη μετά από πολλά χρόνια: «Επί τρεις δεκαετίες η Εθνική ομάδα ήταν απούσα από τη Θεσσαλονίκη. Ήταν από τις πρώτες ενέργειες να πάμε εκεί. Θα πάμε και σε άλλες πόλεις.
Η Εθνική ομάδα ανήκει σε όλους τους Έλληνες. Πήγαμε στην Ξάνθη με την Εθνική Γυναικών και το γήπεδο έβραζε. Ελπίζω να γίνει το ίδιο και στη Θεσσαλονίκη. Τα παιδιά θέλουν αυτόν τον έκτο παίκτη δίπλα τους και ο κόσμος χαίρεται να απολαμβάνει από κοντά την Εθνική».
-Για την παρουσία παικτών Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού στην Εθνική ομάδα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου: «Η Εθνική ομάδα είναι πάνω από όλους, πάνω από συλλόγους ή προσωπικές φιλοδοξίες. Είχαμε μια επικοινωνία με τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό και μια πολύ εποικοδομητική κουβέντα, με θέληση σεβασμού και συνεργασίας.
Μπορεί να είναι ένας αθλητής, μπορεί και δύο. Πιστεύουμε πως στο επόμενο παράθυρο μπορεί να μεγαλώσει κι άλλο αυτό. Το μπάσκετ και η Εθνική ομάδα θα γίνει ο καταλύτης για να ενώσει όλους μας και να αμβλύνει τις αντιθέσεις».
–το ντέρμπι μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού για τη Α1 Ανδρών: «Στο συγκεκριμένο παιχνίδι δεν ήμουν, γιατί ήμουν με την Εθνική ομάδα, που είχε μια εξαιρετική και συγκινητική εκδήλωση με τα παιδιά από την ακαδημία του Χολαργού. Προτίμησα να είμαι εδώ.
Μπόρεσα να παρακολουθήσω το δεύτερο ημίχρονο και είδα ένα γήπεδο με φιλάθλους, γιατί είχαμε καιρό να δούμε κάτι τέτοιο. Επίσης είχαμε καιρό να δούμε αυτό το ντέρμπι και επίσης παρακολουθήσαμε έναν αγώνα με συναρπαστική εξέλιξη. Μην περιμένετε πως θα αλλάξουν όλα με ένα μαγικό ραβδί σε μια στιγμή.
Ο στόχος είναι να φτάσεις στην κορυφή, αλλά για να πας εκεί χρειάζονται σταθερά βήματα. Χρειάζεται προσοχή, να αφήνουμε ό,τι τοξικό υπάρχει και να βλέπουμε μπροστά με αισιοδοξία. Πάντα το θετικό είναι περισσότερο από το αρνητικό, αρκεί να είσαι προς τη θετική πλευρά».