Η νίκη της εθνικής ομάδας της Σαουδικής Αραβίας επί της Αργεντινής (2-1) στο 22Ο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν μεγάλη και σίγουρα δεν θα ξεχαστεί ποτέ, καθώς προσέφερε αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη στιγμή της χώρας της , στο ποδόσφαιρο.
Όμως όταν πρόκειται για το ποδόσφαιρο της εγχώριας ομάδας, τίποτα δεν έχει καταφέρει να πλησιάσει την απόκτηση του Πορτογάλου θρύλου στο Roshn Saudi League.
Την παρουσία ενός από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο στο Ριάντ, την Τζέντα, το Νταμάμ και αλλού θα παρακολουθούν τις επόμενες εβδομάδες, μήνες και, ίσως και χρόνια, εκατοντάδες εκατομμύρια σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
Ξεχάστε μόνο το ποδόσφαιρο της Σαουδικής Αραβίας. Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες στο ποδόσφαιρο σε αυτή την περίοδο τουλάχιστον. Λίγοι πίστευαν ότι θα συμβεί αλλά έγινε. Είναι βέβαιο ότι θα είναι μια αξέχαστη περιπέτεια για την Σαουδική Αραβία.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο πρόκειται να αγωνισθεί στους γίγαντες του Ριάντ για τα επόμενα δύο χρόνια. Μετά από αυτό, αναμένεται να αναλάβει ρόλο πρεσβευτή στον σύλλογο έως το τέλος της δεκαετίας.
Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όταν οι φήμες για τη μετακίνηση του Ρονάλντο στη Σαουδική Αραβία κορυφώθηκαν, ο προπονητής της ομάδας, Αλ-Νασρ, Ρούντι Γκαρσία, αποκάλυψε τον ενθουσιασμό του για την προοπτική να συνεργαστεί με έναν από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος.
Είπε: «Νομίζω ότι οποιοσδήποτε προπονητής θα χαιρόταν να προπονήσει ένα μεγάλο αστέρι όπως ο Κριστιάνο.
«Πάντα πίστευα ότι οι σπουδαίοι ποδοσφαιριστές είναι οι πιο εύκολοι στη διαχείριση γιατί είναι πολύ έξυπνοι».
Όπου κι αν πάει ο Πορτογάλος σταρ, ακολουθεί η σχεδόν η μισή…υψήλιος ! Είναι το πιο δημοφιλές πρόσωπο, όχι ποδοσφαιριστής ή αθλητής, αλλά πρόσωπο, με περισσότερους από 500 εκατομμύρια ακόλουθους στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, το Instagram. Ακόμh κι αν μόλις το 10 τοις εκατό από αυτούς ενδιαφέρονται για το τι κάνει με την Αλ-Νασρ, η Σαουδική Επαγγελματική Λίγκα θα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς στον κόσμο.
Με το πάτημα ενός στυλό και την υπογραφή συμβολαίου, η Al-Nassr έχει γίνει μια από τις πιο πολυσυζητημένες ομάδες στον κόσμο.
Από πλευράς μάρκετινγκ, δεν υπάρχει κανένας σαν τον πρώην μεγαστέρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Ρεάλ Μαδρίτης και της Γιουβέντους, όπως πρόκειται να μάθουν οι Κίτρινοι και το υπόλοιπο πρωτάθλημα.
Όπου παίζει, τα γήπεδα θα είναι γεμάτα. Τα γήπεδα θα έχουν διεθνή γεύση, ενώ τα social media θα ξετρελαθούν γράφοντας σε δεκάδες διαφορετικές γλώσσες.
Άλλο επίπεδο η παρουσία Κριστιάνο
Υπήρξαν μερικοί σπουδαίοι ποδοσφαιριστές που πήγαν στην Σαουδική Αραβία όλα αυτά τα χρόνια, και μερικά σπουδαία αστέρια που δραστηριοποιούνται στο πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή, αλλά δεν υπήρξε ποτέ τέτοια υπογραφή σε αυτό το μέρος του κόσμου.
Η Ασία δεν έχει ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Την προηγούμενη 10ετία, η κινεζική Super League ξόδεψε εκατοντάδες εκατομμύρια, ακόμη και δισεκατομμύρια, σε τεράστια αστέρια.
Οι Κάρλος Τέβες Νίκολας Ανελκά, Ντιντιέ Ντρογκμπά, Οσκάρ και άλλοι ήταν μεγάλοι σταρ, αλλά η άφιξη του Ρονάλντο είναι σε διαφορετικό επίπεδο.
Είναι τόσο διάσημος που τα επιτεύγματά του δεν χρειάζονται πραγματικά επανάληψη, αλλά είναι τόσα πολλά, που είναι εύκολο να ξεχάσεις μερικά.
Πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή ο οποίος έχει κατακτήσει την «Χρυσή Μπάλα» (το σημαντικότερο και ευγενέστερο παγκοσμίως ατομικό βραβείο) 5 φορές. Το Champions League 5 φορές και τον τίτλο του πρωταθλήματος 7 φορές κατά τη διάρκεια παραμονής του στην Αγγλία, την Ισπανία και την Ιταλία.Αν και επισήμως δεν έχει αναφερθεί, οι πληροφορίες κάνουν λόγο για ετήσιο μισθό στον Κριστιάνο ο οποίος θα ανέρχεται στα 200 εκ.ευρώ, αρχικά έως το 2025 και μετά θα παραταθεί. Όμως θα έχει άλλο ρόλο…
Οδήγησε επίσης την εθνική Πορτογαλίας στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2016. Υπάρχουν κάθε είδους άλλα κύπελλα και τρόπαια. Η τροπαιοθήκη του είναι γεμάτη μέχρι να… σκάσει.
Η παρουσία του θα λάμψει ακόμη και στα μεγαλύτερα φώτα της δημοσιότητας στο πρωτάθλημα. Αυτή τη στιγμή που η διεθνής μετοχή της SPL είναι σχετικά υψηλή, μετά από ένα αξιοπρεπές σύνολο παραστάσεων στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η περίφημη νίκη επί της Αργεντινής έγινε πρωτοσέλιδο παντού. Στη συνέχεια ήρθε η ατυχής ήττα με 2-0 από την Πολωνία και η ήττα με 2-1 από το Μεξικό. Ήταν ένα γκρουπ πάνω-κάτω, αλλά οι οπαδοί παντού είδαν ότι υπάρχει ταλέντο στη Σαουδική Αραβία. Η ομάδα ήταν ανταγωνιστική από την αρχή έως το τέλος και μέσα με πιθανότητες εξέλιξης.
Είναι πλέον γενικά αναγνωρισμένο ότι υπάρχουν ταλαντούχοι παίκτες στη χώρα, όπως ο Σαλέμ Αλ Νταουσαρί, ο Σαλέμ Αλ-Σεχρί και ο Μοχάμεντ Κάνο .
Όχι μόνο αυτό, αλλά υπάρχει μια ολόκληρη σειρά από κορυφαίες εισαγωγές. Στην Αλ- Νάσρ , ο Ρονάλντο θα συνδεθεί με τον Βίνσεντ Αμπουμπακάρ, ο οποίος εθεάθη τελευταία να σκοράρει το νικητήριο γκολ για το Καμερούν εναντίον της Βραζιλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Νοτιοαμερικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς 2018 Πίτι Μαρτίνες. Ο Κολομβιανός τερματοφύλακας Νταβίντ Οσπίνα , ο Άντερσον Ταλίσκα από την Βραζιλία και έξι από την αποστολή του Μουντιάλ της Σαουδικής Αραβίας. Αυτή είναι μια ομάδα που θα στεκόταν απέναντι σε πολλές της Ευρώπης.
Εάν ο Λιονέλ Μέσι αναμένεται να πάει στις ΗΠΑ σύντομα για να παίξει MLS, δεν υπάρχει λόγος έκπληξης για τη μετακίνηση του Ρονάλντο στο SPL, ο οποίος μπορεί να διεκδικήσει ότι είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στην Ασία, μια ήπειρο που είχε τρεις εθνικές ομάδες, στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Ρονάλντο έμεινε ελεύθερος αφού το συμβόλαιό του λύθηκε από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά από μια εκρηκτική τηλεοπτική συνέντευξη. Όποια κι αν είναι τα δικαιώματα και τα λάθη της κατάστασης, το γεγονός ότι η συνέντευξη έγινε παγκόσμια αίσθηση δείχνει την παγκόσμια απήχηση του ποδοσφαιριστή.
Στην ηλικία των 37 ετών, το γεγονός ότι υπάρχουν 30 παιχνίδια στη σεζόν σε αντίθεση με 38 στην Αγγλία θα πρέπει να είναι ευπρόσδεκτη είδηση για τον επιθετικό.
Δεν μπορεί να καλύψει το ίδιο έδαφος όπως στην ακμή του, αλλά εξακολουθεί να είναι απίστευτα σε φόρμα και πέτυχε 18 γκολ στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν.
Και ενώ η παρουσία του θα κάνει πάταγο εκτός γηπέδου, έχει ευθύνες.
Στην Σαουδική Αραβία δίνεται μια ιδανική ευκαιρία για τους εγχώριους ποδοσφαιριστές να μάθουν από τον απόλυτο επαγγελματία.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έχει την ευκαιρία όχι απλώς να αφήσει μια κληρονομιά, αλλά να αλλάξει για πάντα το ποδόσφαιρο της Σαουδικής Αραβίας και, εξίσου με τις αναμφισβήτητες ικανότητές του, αυτό είναι που κάνει αυτή την κίνηση συναρπαστική. Ό,τι κι αν συμβεί, ο κόσμος θα τον παρακολουθεί.
Η Σαουδική Αραβία έχει πληθυσμό 35 εκατομμυρίων με τα δύο τρίτα να είναι κάτω των 35 ετών. Κυριολεκτικά πάνω από το 80% του συνόλου του πληθυσμού παίζει , παρακολουθεί ή ακολουθεί διάφορα αθλήματα . Πάνω από το 10% της χώρας παίζει ποδόσφαιρο. Πάνω από 2,6 μέτρα κάτω των 30 παίζουν ποδόσφαιρο. Το 65% των ατόμων ηλικίας 15-19 ετών που αθλούνται, παίζουν ποδόσφαιρο. Και πάνω από 1 εκατομμύριο οπαδοί παρακολουθούν το επαγγελματικό πρωτάθλημα ανδρών, το Roshn Saudi League κάθε σεζόν.
Άρα η παρουσία του Κριστιάνο Ρονάλντο ανοίγει μεγάλους ορίζοντες γενικά στο ποδόσφαιρο της Σαουδικής Αραβίας…