Ο Lewis Hamilton έχει προειδοποιήσει τους οπαδούς ότι η Mercedes μπορεί να χρειαστεί μερικούς αγώνες αυτή τη σεζόν πρωτού τα μονοθέσιά τους φέρουν νίκες.
Ο Βρετανός ισχυρίστηκε ότι οι ασημένια βέλη περιμένουν ένα αργό ξεκίνημα της σεζόν καθώς έχουν «πολλά προβλήματα» να λύσουν. Συνέχισε λέγοντας ότι αυτός και ο George Russell μπορεί να μην είναι σε θέση να φέρουν νίκες τουλάχιστον στους τέσσερις πρώτους αγώνες.
Η Mercedes ήταν πίσω τόσο από τη Red Bull όσο και από τη Ferrari όσον αφορά τους χρόνους γύρων κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Aν και αυτά τα στοιχεία δεν αποτελούν αξιόπιστο δείκτη για τις επιδόσεις. Οι ομάδες δοκίμαζαν διαφορετικές ρυθμίσεις κατά τη διάρκεια των τριών ημερών. Έχοντας κατακτήσει οκτώ συνεχόμενα πρωταθλήματα κατασκευαστών, αναμένεται να βρεθούν ξανά στο κυνήγι το 2022.
Ωστόσο, η ομάδα έκανε σημαντικές αλλαγές στο μονοθέσιό της μεταξύ της αποκάλυψής του και στο τεστ στη Βαρκελώνη, πριν από τις επίσημες δοκιμές προετοιμασίας στο Μπαχρέιν. Οι δύο οδηγοί μίλησαν αρνητικά για το αυτοκίνητο, επικαλούμενοι ανησυχίες για την αεροδυναμική του.
«Οι δοκιμές ήταν δύσκολες», είπε ο Χάμιλτον κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Expo 2020 Dubai. «Είναι τρελό γιατί, πριν από χρόνια, είχαμε πολλές ημέρες δοκιμών και τώρα έχουμε μόνο τρεις μέρες στο μονοθέσιο συνολικά. Άρα δεν είναι πολλοί γύροι.
“Όταν πάμε σε αυτόν τον αγώνα, αυτή την εβδομάδα, εξακολουθούμε να μαθαίνουμε για το αυτοκίνητο – πιθανότατα θα είμαστε έτσι για τους πρώτους τέσσερις αγώνες τουλάχιστον. Έχουμε πολλά προβλήματα. Όπως είδατε, όλοι αναπηδούν».
To φαινόμενο του «porpoising»
Αυτή η «αναπήδηση» στην οποία αναφερόταν είναι το φαινόμενο της «φώκιας». Tο οποίο κάθε ομάδα υποφέρει σε κάποιο βαθμό τις τελευταίες εβδομάδες. Το αποτέλεσμα έχει προκληθεί από αεροδυναμικές αλλαγές. Eπιφέρονται ως μέρος ενός συνόλου νέων τεχνικών κανόνων που στοχεύουν να επιτρέψουν πιο δυνατές μάχες.
Αυτό που συνέβη κατά τη διάρκεια των δοκιμών ήταν ότι οι οδηγοί αναπηδούσαν πάνω-κάτω με υψηλές ταχύτητες, ιδιαίτερα στις ευθείες. Η Mercedes ήταν μία από τις ομάδες που επλήγησαν περισσότερο. O Russell αποκάλυψε ότι το τρέχον μονοθέσιο δεν είναι το πιο «άνετο» για να βρίσκεται κανείς πίσω από το τιμόνι του.
“Είναι ενδιαφέρον, γιατί ανησυχούσα ότι, ξέρετε, είμαι 37 τώρα, άρα αγωνίζομαι με τον George, είναι μόνο 24, σωστά; είπε ο Hamilton για το θέμα. “Αλλά είχε προβλήματα και το ένιωθε μέσα στην πλάτη του. Άρα δεν είναι μόνο θέμα ηλικίας!».