Κάθε χρόνο, μερικοί από τους αστέρες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου παίρνουν τη δύσκολη απόφαση να βάλουν τέλος στην καριέρα τους, ύστερα από την εκτίμησή τους πως έφτασε η σωστή στιγμή να αποσυρθούν. Καθώς η χρονιά πλησιάζει προς το τέλος της, ας δούμε χαρακτηριστικές περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που αποχαιρέτησαν φέτος τα γήπεδα.
Ντανιέλ Ντε Ρόσι
Σε ηλικία 36 ετών, ο εμβληματικός Ιταλός ποδοσφαιριστής ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, ολοκληρώνοντας μια πλούσια καριέρα γεμάτη τίτλους και ατομικές διακρίσεις. Ο παλαίμαχος αμυντικός χαφ που πέρασε τα περισσότερα χρόνια της καριέρας του αγωνιζόμενος στην Ρόμα, εξήγησε πως η επιλογή του αυτή υποκινήθηκε από την επιθυμία του να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του, λέγοντας: «Δεν έχω θέματα υγείας, απλά θέλω να είμαι με την κόρη μου. Της λείπω και μου λείπει».
Ίκερ Κασίγιας
Ο «Άγιος Ίκερ», όπως τον αποκαλούσαν για χρόνια οι οπαδοί της Ρεάλ Μαδρίτης, ύστερα από αρκετή σκέψη αποφάσισε πως ήρθε το πλήρωμα του χρόνου και έφυγε με μια τεράστια καριέρα πίσω του, έχοντας κατακτήσει τα πάντα: Πέντε πρωταθλήματα Ισπανίας, τρία Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης, της οποίας υπήρξε αρχηγός και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο το 2010, όπως και δύο Euro (2008, 2012) με την Ισπανία. Με μια συγκινητική ανακοίνωση, ο 39χρονος γκολκίπερ, που ήταν παίκτης της πορτογαλικής Πόρτο όταν υπέστη έμφραγμα, είπε πως ήρθε η ώρα να «αφήσει τα δοκάρια» και να «κρεμάσει» τα γάντια του.
Ωστόσο, η Ρεάλ Μαδρίτης, στις 22 Δεκεμβρίου ανακοίνωσε πως ύστερα από περίπου 5,5 χρόνια, ο σπουδαίος τερματοφύλακας, γυρίζει στην ομάδα της Μαδρίτης, ως βοηθός του γενικού διευθυντή του ιδρύματος του συλλόγου για να βοηθήσει και από αυτό το πόστο την ομάδα που υπηρέτησε πιστά επί 25 χρόνια.
Νταβίντ Βίγια
Ο πρώτος σκόρερ της εθνικής Ισπανίας με 59 γκολ που φόρεσε τη φανέλα της «φούριας ρόχας» σε τρία Μουντιάλ, κατακτώντας τον τίτλο το 2010, στο οποίο για τα πέντε τέρματα που έβαλε, κέρδισε το Ασημένιο Παπούτσι. Στα 38 του χρόνια αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό δράση. «Θέλω να σταματήσω το ποδόσφαιρο, προτού το ποδόσφαιρο σταματήσει εμένα», είχε πει χαρακτηριστικά.
Μπένεντικτ Χέβεντες
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2014 με την εθνική Γερμανίας, ο οποίος «έγραψε» 44 συμμετοχές στη «νατσιονάλμανσαφτ», ολοκλήρωσε την καριέρα του στο ποδόσφαιρο σε ηλικία 32 ετών για οικογενειακούς λόγους. Αγωνίστηκε για περισσότερο από δέκα χρόνια στη Σάλκε, ενώ το 2018 εντάχθηκε στο δυναμικό της Λοκομοτίβ Μόσχας. «Ο γιος μου είναι 21 μηνών και στη διάρκεια της περιόδου μου στη Μόσχα, δεν μπόρεσα να τον χαρώ και υπέφερα», ήταν τα λόγια του Γερμανού σέντερ μπακ.
Κλαούντιο Πισάρο
«Έπεσαν» οι τίτλοι τέλους της καριέρας και του Περουβιανού επιθετικού της Βέρντερ Βρέμης, στην οποία αγωνιζόταν από το 2018. Έχει αγωνιστεί ακόμη, με τη φανέλα της Μπάγερν Μονάχου, η επιστροφή του στην οποία θα είναι σε ρόλο πρεσβευτή. Με τα 197 του γκολ στην Μπουντεσλίγκα, ο 41χρονος αποτελεί τον δεύτερο καλύτερο ξένο σκόρερ στην ιστορία του πρωταθλήματος μετά τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι.
Χαβιέ Μασεράνο
Ο Αργεντίνος άσος, στα 36 του χρόνια, ο οποίος έκανε καριέρα και ως στόπερ στην Μπαρτσελόνα, ανακοίνωσε στη συνέντευξη Τύπου μετά το ματς της Εστουντιάντες με την Αρχεντίνος Τζούνιορς, πως αποχαιρετά το ποδόσφαιρο. Είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην εθνική ομάδα της χώρας του, με την φανέλα της οποίας αγωνίστηκε 147 φορές, αποτελώντας τον πρώτο σε συμμετοχές Αργεντινό διεθνή.
Εσάμ Ελ-Χανταρί
Ο άνθρωπος που «γεννήθηκε τερματοφύλακας», όπως είχε δηλώσει και ο ίδιος, έγραψε ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας το 2018, καθώς έγινε ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής που έχει λάβει μέρος στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση, στα 45 του χρόνια. Δύο χρόνια μετά, στα 47 του, αποφάσισε πως ήρθε η ώρα να αποχωρήσει από τη δράση.
Γκάρεθ Μπάρι
Ο πρώην διεθνής της Αγγλίας έκανε συνολικά 653 εμφανίσεις στην Πρέμιερ Λιγκ για τις Άστον Βίλα, Μάντσεστερ Σίτι, Έβερτον και Γουέστ Μπρομ, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλον ποδοσφαιριστή στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Βινσέντ Κομπανί
Ο Βέλγος ποδοσφαιριστής της Άντερλεχτ σταμάτησε την καριέρα του ως παίκτης, με σκοπό να συνεχίσει ως προπονητής της ομάδας του, από την οποία και είχε ξεκινήσει την επαγγελματική του σταδιοδρομία. Όπως δήλωσε: «Θέλω να δεσμευτώ στο ρόλο μου ως προπονητής και χρειάζομαι το 100% του χρόνου μου και να επικεντρωθώ σ’ αυτόν. Γι’ αυτό και παραιτούμαι από ποδοσφαιριστής».
Ντιέγκο Μπενάλιο
Σε ηλικια 36 ετών, ο Ελβετός γκοκίπερ αποφάσισε να γράψει τον επίλογο στο βιβλίο της ποδοσφαιρικής του ζωής, παίζοντας με την φανέλα της Μονακό την τελευταία σεζόν της καριέρας του. Για εννιά χρόνια υπερασπιζόταν την εστία της Βόλσφμπουργκ, αποτελώντας και ρέκορντμαν συμμετοχών.
Στέφαν Λιχστάινερ
Ύστερα από μια πλούσια ποδοσφαιρική καριέρα, ο Ελβετός μπακ είπε «αντίο» στα γήπεδα στα 36 του. Φέτος αγωνίστηκε με τη φανέλα της Άουγκσμπουργκ, ενώ έχει μετρήσει περισσότερες από 100 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της γενέτειράς του. Αγωνίστηκε με επιτυχία για τρεις σεζόν στην Λάτσιο, ενώ τα περισσότερα χρόνια έπαιζε με τα χρώματα της Γιουβέντους.
Γκέλσον Φερνάντες
Τέλος εποχής και για τον 33χρονο Ελβετό μέσο της Άιντραχτ Φρανκφούρτης. Για την επιλογή του να αποσυρθεί, μετά από 17 χρόνια παρουσίας στα γήπεδα με δέκα διαφορετικές ομάδες, ο ίδιος εξήγησε: «Πάντοτε ήθελα να καθορίσω εγώ το χρόνο και τις καταστάσεις που θα σταματούσα την καριέρα μου και όχι να το έκανα επειδή δεν υπάρχει κανένας άλλος τρόπος να συνεχίσω».
Μάιλ Τζέντινακ
Παρά το γεγονός ότι βοήθησε την Άστον Βίλα να επιστρέψει στην Πρέμιερ Λιγκ το καλοκαίρι του 2019, ο Αυστραλός μέσος φέτος δεν είχε λάβει κάποια νέα πρόταση για συμβόλαιο και αποφάσισε να αποσυρθεί από τη δράση στα 35 του. Ο Τζέντινακ έχει πραγματοποιήσει 250 εμφανίσεις με τις Άστον Βίλα και Κρίσταλ Πάλας στις δύο κορυφαίες κατηγορίες της Αγγλίας και 79 εμφανίσεις με την εθνική ομάδα της Αυστραλίας σε δέκα χρόνια, από το 2008 έως το 2018.
Λούσιο
Ο Λουσιμάρ Φερέιρα ντα Σίλβα, κατά κόσμον Λούσιο, ανακοίνωσε το οριστικό «αντίο» του από την αγωνιστική δράση, τέσσερις μήνες προτού μπει στο 42ο έτος της ηλικίας του, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία πορεία. Ήταν τελευταίο εν ενεργεία μέλος της εθνικής Βραζιλίας, που με αστέρια τους Ρονάλντο, Ριβάλντο και Ροναλντίνιο, κατέκτησε το 2002 το Παγκόσμιο Κύπελλο στα γήπεδα της Ιαπωνίας και Νότιας Κορέας.