Οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής ετοιμάζονται να διοργανώσουν Παγκόσμιο πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης ανδρών-γυναικών για πρώτη φορά στην ιστορία και η Ελλάδα θα είναι παρούσα και σε αυτή την ξεχωριστή στιγμή. Έστω με τη μικρότερη αποστολή από κάθε άλλη φορά, έστω και χωρίς υψηλές βλέψεις, αναμφίβολα όμως με γερό κίνητρο για καλές εμφανίσεις.
Ο Γιάννης Σγουρόπουλος και η Κατερίνα Τόλιου ρυθμίζουν τα ρολόγια τους σε ώρες… Αμερικής και αύριο το πρωί αναχωρούν για το Χιούστον και το Παγκόσμιο πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων, που θα διεξαχθεί στην πρωτεύουσα του Τέξας, από τις 23 έως τις 29 Νοεμβρίου. Λόγω του αριθμητικού ορίου στους αγωνιζόμενους οι συμμετοχές επηρεάζονται από το ranking list και ο Παναγιώτης Γκιώνης, που θα ήταν ο 3ος Έλληνας, ακύρωσε αναγκαστικά λόγω του τραυματισμού στον αχίλλειο. Μαζί με τους αθλητές αναχωρεί αύριο και ο ομοσπονδιακός προπονητής των ανδρών Κώστας Βατσακλής.
Στο Χιούστον για διαφορετικούς λόγους μεταβαίνουν ο εκπρόσωπος της ΕΦΟΕπΑ στην ΕΟΕ Μανώλης Κολυμπάδης, ο competition manager του αθλήματος Δημοσθένης Μεσσήνης και η επιδιαιτήτρια Τίνα Κρόττα, ενώ ο καθηγητής Φυσικής Αγωγής Μιχάλης Κατσικαδέλης είναι υποψήφιος για τις εκλογές στην επιστημονική επιτροπή της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (ITTF).
Παγκόσμιο πρωτάθλημα ατομικών: Σγουρόπουλος και Τόλιου
Ο Σγουρόπουλος και η Τόλιου, ο 2ος αθλητής και η 1η αθλήτρια αντίστοιχα της χώρας στην παγκόσμια κατάταξη θα πάρουν μέρος μόνο στο αγώνισμα του απλού. Επιπλέον, το σύστημα διεξαγωγής, που προβλέπει νοκ άουτ παιχνίδια από την αρχή (σ.σ. γύρο των «128»), μειώνει τις ευκαιρίες για αρκετά αγωνιστικά τεστ, αλλά οι αθλητές μας θα προσπαθήσουν να προχωρήσουν όσο γίνεται περισσότερο. «Μετά τον νέο ευρωπαϊκό τίτλο του Σγουρόπουλου στο πρωτάθλημα για αθλητές κάτω των 21 ετών, η ψυχολογία όλων είναι στο καλύτερο σημείο. Ο ίδιος ο πρωταθλητής Ευρώπης έχει ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και θα επιδιώξει νέα θετικά αποτελέσματα και στη μεγάλη κατηγορία. Σε καλή κατάσταση είναι και η Τόλιου και ανάλογα και με την κλήρωση θα κοιτάξει να προχωρήσει όσο μπορεί. Υπολειπόμαστε αλλά πάμε να προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Γενικά ένα Παγκόσμιο πρωτάθλημα πάντα αποτελεί μεγάλο κίνητρο και θέλουμε ν’ αφήσουμε ξανά θετικές εντυπώσεις», δήλωσε λακωνικά πριν την αναχώρηση ο Κώστας Βατσακλής. Η αποστολή πρόκειται να φτάσει στο Χιούστον, μέσω Κωνσταντινούπολης, μετά από ταξίδι 14 ωρών. Η κλήρωση των αγωνισμάτων θα γίνει αύριο.