Πολύ δυνατούς αντιπάλους από τον 1ο γύρο επιφύλαξε για τους Έλληνες αθλητές η κλήρωση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης ατομικών αγωνισμάτων, το οποίο αρχίζει αύριο στο Χιούστον του Τέξας. Στο απλό ανδρών ο Γιάννης Σγουρόπουλος καλείται ν’ αντιμετωπίσει τον Κορεάτη Λι Σανγκσού, Νο 20 της τρέχουσας παγκόσμιας κατάταξης και κάτοχο του χάλκινου μεταλλίου στο αγώνισμα, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2017.
Στο απλό γυναικών η Κατερίνα Τόλιου κληρώθηκε με την Αντριάνα Ντίαζ από το Πουέρτο Ρίκο, Νο 17 στον κόσμο σήμερα και 3η εφέτος στο τουρνουά Contender της Τυνησίας. Η ελληνική αποστολή έφτασε χθες στην αμερικανική μεγαλούπολη μετά από πολύωρο και κοπιαστικό ταξίδι και το πρωί σήμερα (πρωί για το Χιούστον, που είναι 8 ώρες πίσω από την Ελλάδα) προπονήθηκε πρώτη φορά στο George R. Brown Convention Center, το οποίο θα φιλοξενήσει το ιστορικό πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα του αθλήματος στην αμερικανική ήπειρο. Οι δύο Έλληνες πρωταθλητές μετέχουν στην κορυφαία διοργάνωση μέσω του διεθνούς ranking list, αγωνίζονται μόνο στο απλό και στην τεχνική καθοδήγηση έχουν τον ομοσπονδιακό προπονητή των ανδρών Κώστα Βατσακλή. Στις 3:20 τα ξημερώματα της Τετάρτης για την Ελλάδα ορίστηκε ο αγώνας του Σγουρόπουλου (19:20 Τρίτης τοπική ώρα), στις 21:00 αύριο κάνει την αρχή η Τόλιου (13:00 τοπική ώρα).
Παγκόσμιο πρωτάθλημα ατομικών: Κατευθείαν στα βαθιά
Οι ελληνικές συμμετοχές είχαν επισημάνει από την αναχώρηση ότι στο Χιούστον πηγαίνουν θέλοντας να προχωρήσουν όσο γίνεται πραγματοποιώντας καλές εμφανίσεις. Θα μπορούσαν ωστόσο, να έχουν πιο βατά παιχνίδια στον εναρκτήριο γύρο των «128», παιχνίδια που θα τους βοηθούσαν να βρουν πιο εύκολα ένα ρυθμό σε νέο περιβάλλον.
Με τον Λι Σανγκ Σου απέναντι στον πρωταθλητή Ευρώπης Under 21 και τη νεαρή και σταθερά ανερχόμενη Αντριάνα Ντίαζ κόντρα στη σημερινή πρωταθλήτρια Ελλάδος μπαίνουν αμέσως στα πολύ…βαθιά.
Αν ο Σγουρόπουλος αποκλείσει τον Λι Σανγκσού (Νο 16 στα seeding του απλού), τότε στο 2ο γύρο θα συναντήσει τον νικητή του αγώνα Ράρες Σίπος (Ρουμανία)-Μάρτιν Αλέγκρο (Βέλγιο). Αν περάσει στους «64», θα έχει πιο βατό αντίπαλο. Νο1 του αγωνίσματος είναι ο Κινέζος Φαν Ζεντόγνκ και Νο 2 ο Ιάπωνας Τομοκάζου Χαριμότο.
Αν η Τόλιου αποκλείσει την Ντίαζ (Νο 14 στο ταμπλό), πρωταθλήτρια του απλού στο Παναμερικανικό πρωτάθλημα (2021) και Παναμερικανικό Κύπελλο (2020) τότε στο 2ο γύρο θ’ αντιμετωπίσει είτε την Αλγερινή Κάτια Κεσάκι είτε τη Σλοβάκα Τατιάνα Κουκούλκοβα.