Το ματς του ΠΑΟ με την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ ήταν από αυτά που δεν περιμένεις πολλά, πόσο δε μάλλον καθώς ο φετινός Παναθηναϊκός έχει χαιρετήσει τα όνειρα στην διοργάνωση από νωρίς. Αντίθετα οι «μπλαουγκράνα» του Σάρας με το καλύτερο σε ποιότητα και αξία ρόστερ στην Ευρωλίγκα, ήθελαν την νίκη για να μείνουν στην 1η θέση και μετά το κάζο με την Βιλερμπάν στη Βαρκελώνη να φτιάξουν την ψυχολογία τους. Όμως το ντεμπούτο του ΝΒΑερ Χεζόνια (τα δικαιώματα του οποίου παρεπιπτόντως έχει η Μπάρτσα και το τελευταίο του παιχνίδι με την φανέλα της ήταν και το δικό του γενικότερα στην Ευρώπη προ 6ετίας), έκλεβε την παράσταση και αυτό κρατάμε.
Το τελικό 77-85 ήταν απόλυτα δίκαιο για την πιο κλασάτη και φινετσάτη Μπάρτσα. Έπαιρνε διαφορές μικρές ή μεγάλες (4-12 π),ο ΠΑΟ το πάλευε και μείωνε αλλά μέχρι εκεί. Η κλάση της Μπάρτσα και οι 8 π του Χίγκινς στο τέλος δεν άφησαν τον ΠΑΟ να κυνηγήσει μια μεγάλη ανατροπή αλλά έφυγαν όλοι ευχαριστημένοι. Η Μπάρτσα με μια επαγγελματική νίκη και ο Παναθηναϊκός με χειροκροτήματα καθώς πάλεψε αν και χωρίς τον αρχηγό του Παπαπέτρου και τον μπόμπερ του(19 π) Νέντοβιτς.
Η αύρα του Χεζόνια που «σβηστός» από απραξία ενός χρόνου και χωρίς προπονήσεις στην νέα του ομάδα, είχε 21 π, που έφεραν μετά από καιρό χαμόγελα. Που απορρέουν βασικά από την φιλολογία ότι κάτι κινείται διοικητικά και ότι ο… σούπερ Μάριο θα παραμείνει στο ΟΑΚΑ και του χρόνου και δεν ήρθε απλά για να… ξεσκουριάσει.
Ο Κροάτης έδειξε την κλάση του καθώς αν και ανέτοιμος είχε χαλαρά 21 π χωρίς υπερβολές με άριστα στατιστικά, χωρίς καταχρήσεις. Παίζοντας στο 2 και 3 έπαιρνε εύκολα φάουλ και έβαζε τις βολές και δεν… έκλεβε στην άμυνα που έκανε και μια τάπα. Όταν παίρνεις παίκτη σταρ, παίρνεις και εύκολους πόντους.
Κατά τα άλλα ο Κάτας δουλεύει στην άμυνα (19 λάθη η Μπάρτσα) και κάτι κάνει ο ΠΑΟ όντας βελτιωμένος. Στην επίθεση το έλλειμμα στον άσο βγάζει μάτια (21 λάθη) ενώ θεματάκια έχει και στην διαχείριση. Αυτή την φορά πήρε άμεσα τάιμ άουτ αλλά ξέχασε στο τέλος τον κορυφαίο του ψηλό Μήτογλου και γενικά δείχνει να έχει «χάσει» τον και με πρώτο γνώμονα για την απόδοσή του την ψυχολογία, Παπαγιάννη. Ο Έλληνας σέντερ δεν ξεκίνησε πάλι, έπαιξε πάλι λίγο(16′) και όχι μαζί με τον Μήτογλου που σκεπάζουν τα καλάθια και δεν τον… ταΐζουν στην επίθεση (μόλις 4 σουτ)…
Χεζόνια, Μήτογλου και Μπέντιλ οι καλύτεροι. Ο Κάτας πήγε σε κλειστό ροτεισον (DNP οι Όγκαστ, Καλαιτζάκης, Δίπλαρος και 3′ ο Κασελάκης). Κακός ο Μποχωρίδης όπως και ο Ρος στον άσο. Ο Γουάιτ τίποτα και ο Μακ κρατά τα 3/3 τρ και προσπάθησε και στην άμυνα μετά από καιρό.
Περιμένουμε εικόνα ΠΑΟ με τις επιστροφές (έλειπε και ο Μπρέι που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής) και η Μπάρτσα δεν μ’ άρεσε και πολύ για την κλάση της (ο Μίροτιτς δικαίως είναι ο ακριβότερος παίκτης της διοργάνωσης). Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα για του χρόνου με την αύρα… ευρώ και αλλαγών από το πρώτο ράφι, πλανάται πλέον στο ΟΑΚΑ και έφυγε η μιζέρια!