Ο Πελέ πέρασε μία δύσκολη περίοδο καθώς ταλαιπωρήθηκε με ένα θέμα υγείας που είχε. Λίγες μέρες μετά το εξιτήριο του από νοσοκομείο του Σαο Πάολο, θέλησε να επικοινωνήσει με τους θαυμαστές του.
Ο Πελέ χειρουργήθηκε για αφαίρεση όγκου στο παχύ έντερο και πλέον ακολουθεί ειδική θεραπευτική αγωγή, παραμένοντας στο σπίτι του. Και στο μήνυμά του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που διατηρούν οι κόρες του, ο ζωντανός θρύλος του παγκοσμίου ποδοσφαίρου απέδειξε ότι διατηρεί το χιούμορ του:
«Δόξα τω Θεώ, είμαι καλά. Είμαι καλύτερα και έτοιμος να παίξω την Κυριακή. Και για να… σοβαρευτώ, ευχαριστώ για όλα, ευχαριστώ όλους που μου έδωσαν δύναμη. Θεού θέλοντος, θα είμαι μαζί σας πολύ σύντομα».
Ο80χρινος Βραζιλιάνος που έχει κατακτήσει τρία Παγκόσμια Κύπελλα (1958, 1962, 1970) παρέμεινε για έναν μήνα στο νοσοκομείο, αφού εντοπίσθηκε ένας «ύποπτος» όγκος του παχέος εντέρου κατά την διάρκεια συνηθισμένων εξετάσεων. Μετά την χειρουργική επέμβαση, στις 4 Σεπτεμβρίου, ο «βασιλιάς» πέρασε δέκα ημέρες σε μονάδα εντατικής θεραπείας, όπου επέστρεψε σύντομα λίγες ημέρες αργότερα, λόγω δυσκολιών στην αναπνοή. Το αποτέλεσμα της βιοψίας του όγκου δεν δημοσιοποιήθηκε ποτέ, αλλά οι γιατροί είπαν ότι «θα έπρεπε να υποβληθεί σε χημειοθεραπεία».