Το πρώτο βήμα για την επιστροφή του στον ευρωπαϊκό θρόνο έκανε ο Λευτέρης Πετρούνιας. Ο Έλληνας αθλητής εντυπωσίασε στον προκριματικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ενόργανης γυμναστικής, στη Βασιλεία, όπου πραγματοποίησε την επανεμφάνισή του έπειτα από έναν χρόνο αγωνιστικής αποχής λόγω της πανδημίας.
Ο «άρχοντας των κρίκων» συγκέντρωσε 15,366 βαθμούς, αφού εκτέλεσε εξαιρετικά το πρόγραμμά του με συντελεστή δυσκολίας 6,300 και βρίσκεται στην 1η θέση της κατάταξης του αγωνίσματος μέχρι στιγμής, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη ο 2ος από τους συνολικά τρεις προκριματικούς ομίλους. Κάπως έτσι η είσοδός του στην οκτάδα και τον τελικό του Σαββάτου 24/04 θεωρείται δεδομένη.
Για τον Πετρούνια, η διοργάνωση σηματοδοτεί την επάνοδο στον θεσμό στον οποίο παραμένει ανίκητος εδώ και έξι χρόνια, αφού μεταξύ 2015 και 2018 κατέκτησε τέσσερις διαδοχικούς τίτλους γράφοντας ιστορία με το επίτευγμά του, ενώ παράλληλα ισοφάρισε το ρεκόρ του Ιταλού θρύλου Γιούρι Κέκι από τη δεκαετία του ’90.
Ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν αναγκαστικά απών και δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί τον τίτλο του στα δύο επόμενα ευρωπαϊκά ραντεβού, πρόπερσι επειδή ανάρρωνε από χειρουργική επέμβαση στον ώμο και πέρσι εξαιτίας της πανδημίας, που οδήγησε σε απουσία την ελληνική ομάδα, όπως και τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.
Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βασιλείας δεν έχει χαρακτήρα προ-Ολυμπιακού τουρνουά για τον Λευτέρη Πετρούνια, ωστόσο αποτελεί μία δυνατή πρόβα εν αναμονή του ορισμού νέας ημερομηνίας τέλεσης για το αναβληθέν προ-Ολυμπιακό παγκόσμιο κύπελλο της Ντόχα, στο οποίο θα χρειαστεί νίκη με βαθμολογία πάνω από 15,333 β. για να κατακτήσει αυτόματα το πολυπόθητο Ολυμπιακό εισιτήριο.