Το βραβείο συνήθως πηγαίνει στον καλύτερο ποδοσφαιριστή της καλύτερης ομάδας και κανείς εφέτος δεν δείχνει ικανός να ανταγωνισθεί τον Καρίμ Μπενζεμά.
Την προσεχή Δευτέρα 16 Οκτωβρίου στο θέατρο Σατελέ των Παρισίων θα απονεμηθεί η «Χρυσή Μπάλα», το ευγενέστερο και κορυφαίο ατομικό έπαθλο παγκοσμίως , το οποίο θα είναι το 66ο στην ιστορία του σημαντικότερου και παλαιότερου θεσμού , όπου έως σήμερα το έχουν κατακτήσει τέσσερις Γάλλοι ποδοσφαιριστές (πέραν των άλλων).
Ο Ρειμόν Κοπά της Ρεάλ Μαδρίτης ήταν πρώτος το 1958. Στη συνέχεια και για τρεις συνεχόμενες φορές τον τίτλο πήρε ο Μισέλ Πλατινί της Γιουβέντους μεταξύ 1983-1985. Ο Ζαν-Πιέρ Παπέν της Ολυμπίκ Μαρσέιγ ήταν ο επόμενος το 1991 με τον Ζινεντίν Ζιντάν της Γιουβέντους (πριν πάει στη Ρεάλ Μαδρίτης) να αποτελεί τον τελευταίο Γάλλο νικητή, έως τώρα. Την Δευτέρα , μπορεί κάλλιστα να προστεθεί ένα νέο όνομα στη λίστα των βραβευμένων με την «Χρυσή Μπάλα» ένας ακόμη από τη χώρα προέλευσης του επάθλου το οποίο ξεκίνησε παράλληλα με το κύπελλο Πρωταθλητριών (μετεξελίχθηκε σε Τσάμπιονς λιγκ) , μία ιδέα του αρχισυντάκτη του France Football (του οποίου έχω την μεγάλη τιμή να εκπροσωπώ στην Ελλάδα ως ανταποκριτής του πάνω από 30 και πλέον χρόνια) Ζακ Φεράν.
Αρχικά το έπαθλο δινόταν στον κορυφαίο Ευρωπαίο ποδοσφαιριστή με πρώτο τον Άγγλο Στάνλευ Μάθιους. Μετά με την Ευρωπαική Ενωση και την «υπόθεση Μποσμάν» επεκτάθηκε και δινόταν σε ποδοσφαιριστή του οποίου η χώρα είχε οικονομικές συναλλαγές με την Ευρωπαική Ενωση και το 1995 δόθηκε στον Λιβεριανό φορ , Ζόρζ Γουεά. Έπειτα φτάσαμε στην παγκοσμιοποίηση το 2005 με νικητή τον βραζιλιάνο Κακά όπου πλέον απονέμεται στον καλύτερο ποδοσφαιριστή ανεξαρτήτως χώρας προέλευσης. Ειδικά για φέτος όμως θα δοθεί πριν την τελική φάση του Παγκοσμίου κυπέλλου που κατά το πλείστον θα έπαιζε και τον μεγαλύτερο ρόλο στην ψηφοφορία…
Η ώρα του Μπενζεμά
Ο Καρίμ Μπενζεμά της Ρεάλ Μαδρίτης παρουσίασε αναμφισβήτητα την καλύτερη σεζόν της καριέρας του το 2021-22 οδηγώντας τους Ισπανούς γίγαντες στην κατάκτηση του 14ου UEFA Champions League, το 35ο πρωτάθλημα στην La Liga και το 12ο Supercopa Ισπανίας , καθώς και στην κατάκτηση του Ευρωπαικού σούπερ καπ, σε επίπεδο συλλόγων. Στη διεθνή σκηνή, ο Μπενζεμά πανηγύρισε το πρώτο του σπουδαίο τρόπαιο με την εθνική Γαλλίας κατακτώντας το Nations League για να ολοκληρώσει την επιστροφή του μετά από χρόνια απουσίας από τους «Μπλέ», ύστερα από ένα καλά τεκμηριωμένο σκάνδαλο εκβιασμού κατά του Ματιέ Βαλμπουενά.
Το να πούμε ότι ο Μπενζεμά ήταν το κλειδί για τις επιτυχίες τόσο της Ρεάλ όσο και της Γαλλίας δεν θα είναι υποτιμητικό, δεδομένων των τερμάτων που σημείωσε σε μερικούς από τους πιο σημαντικούς αγώνες και στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο να δημιουργήσεις ένα επιχείρημα για κανέναν άλλον, εκτός από τον 34χρονο σέντερ φορ.
Ο πρώην ποδοσφαιριστής της Olympique Lyonnais έχει ήδη πανηγυρίσει τον πρώτο του τίτλο Pichichi , ο οποίος απονέμεται στον πρώτο σκόρερ της La Liga κάθε σεζόν, με τα 27 γκολ που πέτυχε σε 32 αγώνες . Αρκετά για να δώσουν τέλος σε μία 6ετή κυριαρχία ποδοσφαιριστών της Μπαρσελόνα με πέντε από αυτούς να ανήκουν στον αποχωρήσαντα , Λιονέλ Μέσι. Όμως η Ρεάλ κατέκτησε άνετα την τελευταία της ισπανική κορωνίδα με 13 βαθμούς μπροστά από τους Καταλανούς αντιπάλους της και ήταν η μεγάλη πρωταγωνίστρια στο Champions League όπου ο Μπενζεμά έδειξε για μία ακόμη φορά την παγκόσμια κλάση του με τα 15 γκολ που σημείωσε.
Πολλά από τα γκολ του Γάλλου ήρθαν σε κρίσιμες στιγμές, με το χατ-τρικ του να ανατρέπει τη διαφορά απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν του Κιλιάν Μπαπέ στη φάση των «16» και ένα ακόμη τριπλό που εξασφάλισε τον θρίαμβο της Ρεάλ επί της Τσέλσι στα προημιτελικά. Τρία από τα έξι γκολ των Μερένγκες στον ημιτελικό κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι προήλθαν επίσης από τον Μπενζεμά, Και βεβαίως έληξε η σπουδαία πορεία των ποδοσφαιριστών του άρχοντα Κάρλο Αντσελότι στον τελικό κόντρα στην Λίβερπουλ όπου εκεί υπερίσχυσε 1-0 με γκολ του βραζιλιάνου Βινίσιους Τζούνιορ …
Το Νο. 9 της Ρεάλ ήταν επίσης ζωτικής σημασίας για την πρώτη επιτυχία του συλλόγου της σεζόν με γκολ εναντίον της Μπαρσελόνα και της Αθλέτικ Μπιλμπάο για να κατακτήσουν ένα ακόμη τίτλο στο Supercopa. Η ικανότητα του Μπενζεμά δεν περιορίστηκε μόνο στην Ρεάλ. Με την Γαλλία διεκδίκησε και κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο του Nations League νικώντας το Βέλγιο με 3-2 και στη συνέχεια την Ισπανία με 2-1, στο οποίο ο ποδοσφαιριστής της Ρεάλ συνέβαλε επίσης με καθοριστικά γκολ.
Εκτός από το Copa del Rey, δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα που θα μπορούσε να κάνει ή να κατακτήσει ο Μπενζεμά για να ενισχύσει την δύναμή του, πριν από αυτή την ψηφοφορία για την «Χρυσή Μπάλα» . Το ότι είναι Γάλλος είναι απλώς συμπτωματικό τώρα που το βραβείο επιστρέφει κάτω από την ηγεσία του France Football ( δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει ξεπεράσει κάθε ανταγωνιστή του, ενώ συνεισέφερε και στη συλλογική επιτυχία).
Η τρίτη θέση του Φράνκ Ριμπερί το 2013, μετά τη μεγάλη επιτυχία με την Μπάγερν Μονάχου, προκάλεσε σάλο (και δικαίως θα λέγαμε) που θα ωχριούσε σε σύγκριση αν ο Μπενζεμά δεν έπαιρνε το πρώτο βραβείο φέτος. Με πολλούς να θεωρούν ήδη την επιτυχία του αστέρα της Ρεάλ ως δεδομένη. Εάν πετύχει, ο Μπενζεμά θα ακολουθήσει τα βήματα του συμπαίκτη του Λούκα Μόντριτς στις μερένγκες, ο οποίος ήταν ο νικητής του 2018.
Η Paramount+ έχει την αποκλειστική και πλήρη τηλεοπτική κάλυψη (παγκοσμίως) της 66ης έκδοσης της «Χρυσής Μπάλας» . Η τελετή, θα έχει ξανά βασικούς παρουσιαστές τον Ντιντιέ Ντρογκμπά και τον Σάντι Χέριμπερτ και φυσικά ξεκινά από το κόκκινο χαλί.
Τα βραβεία που θα αποκαλυφθούν στο πλαίσιο της τελετής απονομής της Χρυσής Μπάλας του France Football είναι:
Kopa Trophy (κορυφαίος νεαρός ποδοσφαιριστής )
Βραβείο Σώκρατες (αναγνωρίζει τον ποδοσφαιριστή που συμμετέχει σε κοινωνικά και φιλανθρωπικά έργα)
Χρυσή Μπάλα Γυναικών
Yachine Trophy (κορυφαίος τερματοφύλακας)
Gerd Müller Trophy (βραβείο πρώτου σκόρερ)
Το τρόπαιο του καλύτερου συλλόγου της χρονιάς
Χρυσή Μπάλα ανδρών
Κυρίες και κύριοι λίγο υπομονή, η Δευτέρα πλησιάζει και όλοι μαζί θα απολαύσουμε την σπουδαία αυτή βραδιά του παγκόσμιου ποδοσφαίρου