Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του Rogers Cup του Καναδά. Ηττήθηκε στον ημιτελικό, από τον Αμερικανό Ράιλι Οπέλκα με 2-1 σετ, έπειτα από έναν απίστευτο αγώνα. Το παιχνίδι κράτησε 2 ώρες και 32 λεπτά, με τον νικητή να μην χάνει ούτε ένα δικό του σερβίς!
Η «μάχη» ανάμεσα στους δύο τενίστες φάνηκε από νωρίς πως θα πήγαινε πολύ… μακριά. Και οι δύο τενίστες ξεκίνησαν στα πρώτα τέσσερα γκέιμ, κρατώντας το σερβίς τους. Ο Τσιτσιπάς πιέστηκε στο 3ο γκέιμ, αλλά το πήρε με δύο τέλεια χτυπήματα από την ισοπαλία. Ο Έλληνας πρωταθλητής πήγε στο 3-2 με «love» γκέιμ, χωρίς να χάσει πόντο.
Συγκλονιστικό παιχνίδι
Ο θηριώδης (ύψους 2.11μ.) Οπέλκα απάντησε και η μονομαχία συνεχίστηκε… σερβίς με το σερβίς. Με τον Τσιτσιπά να «κρατάει» το 5-4 και να χάνει την ευκαιρία για το break στο 10ο γκέιμ. Ακολούθησε άλλο ένα «love» γκέιμ, από τον 23χρονο τενίστα. Ο Στέφανος δεν κατάφερε ξανά να «σπάσει» το σερβίς του Αμερικανού, αν και είχε σετ-πόιντ.
Στο tie-break, ωστόσο, ο Τσιτσιπάς είχε καθαρό μυαλό και σωστά χτυπήματα. «Διάβασε» καλά το παιχνίδι του Οπέλκα και με 7-2, έκανε το 1-0.
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε όπως… τελείωσε το προηγούμενο. Με τον Οπέλκα να σερβίρει πρώτος και τους δύο μεγάλους αντιπάλους να κρατάνε μέχρι… τελικής πτώσεως το σερβίς τους, φτάνοντας σε δεύτερο tie-break.
Ξανά… μάχη, με τον Αμερικανό να βγαίνει αυτή τη φορά νικητής στο σετ με 7-4, δημιουργώντας έναν σχετικό εκνευρισμό στον Έλληνα πρωταθλητή, ο οποίος χτύπησε με δύναμη τη ρακέτα του στο έδαφος.
Το έφερε εκεί που ήθελε ο Οπέλκα
Στο τρίτο σετ ο Τσιτσιπάς σέρβιρε πρώτος, παίρνοντας σχετικά εύκολα το πρώτο γκέιμ. Ακολούθησε άλλος ένας κύκλος από κερδισμένα σέρβις-γκέιμ απ’ τους δύο τενίστες, με τον Οπέλκα να κάνει το καθοριστικό break στο 7ο γκέιμ, παίρνοντας «κεφάλι» στο σκορ με 4-3.
Στη συνέχεια ο Αμερικανός πήρε πολύ εύκολα το 8ο γκέιμ χωρίς να χάσει πόντο, με τον Τσιτσιπά να «απαντάει» με δικό του «love» γκέιμ, μειώνοντας σε 4-5.
Ο Οπέλκα, ωστόσο, είχε φέρει το παιχνίδι ακριβώς εκεί που ήθελε. Με «όπλο» του για άλλη μία φορά το σερβίς, πήρε και τους τέσσερις πόντους του 10ου γκέιμ κι έκανε το 6-4, φτάνοντας στην πρόκριση για τον σημερινό (15/08) τελικό του Rogers Cup, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή τον Ρώσο, Ντανιίλ Μεντβέντεφ, ο οποίος επικράτησε άνετα του Αμερικανού, Τζον Ισνερ με 6-2, 6-2 σε μόλις 54 λεπτά.