Η Μαρία Σάκκαρη αναμφισβήτητα δεν παύει να μας εκπλήσσει με την αλματώδη πρόοδο που έχει σημειώσει μέσα στο 2021, τόσο στο αγωνιστικό, όσο και στο πνευματικό κομμάτι στο παιχνίδι της που είναι πλέον εμφανής.
Λίγο πριν την αναμέτρηση με την Πάολα Μπαντόσα για τα WTA Finals, η Μαρία αναφέρθηκε στα πολύ δύσκολα πρώτα της βήματα, όντας σε σαφή μειονεκτική θέση σε σχέση με τις συναθλήτριες της λόγω τόσου της διαφοράς στις συνθήκες προπόνησης και τις υποδομές, όσο και στη διαφορά ταλέντου εκείνη την εποχή, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Ήμουν πολύ τυχερή που είχα γονείς σαν τους δικούς μου, αφού επένδυσαν πολύ σε εμένα ενώ δεν είχα καμία υποστήριξη από την ομοσπονδία ή χορηγούς. Ο πατέρας μου έδωσε πολλά χρήματα για να παίξω τέννις και είμαι εξαιρετικά ευγνώμων για όλα όσα μου προσέφεραν και οι δύο ώστε να πετύχω τους στόχους μου.
Ως νεάνιδα δεν ήμουν στο ίδιο επίπεδο που βρίσκομαι τώρα. Θυμάμαι ότι όταν αποφάσισα να γίνω επαγγελματίας έλεγα ότι θα το δοκιμάσω για ένα-δύο χρόνια να δω πώς θα πάει, διαφορετικά είχα στο μυαλό μου να πάω σε κάποιο κολλέγιο ή να σπουδάσω κάτι στην Ελλάδα. Μέχρι τότε ήμουν πολύ μακριά από τις καλύτερες αθλήτριες, έβλεπα ότι ήταν πολύ ανώτερες, σε ένα τελείως διαφορετικό επίπεδο από εμένα».
Η σκληρή δουλειά απέδωσε καρπούς και τώρα τους απολαμβάνει: «Βλέποντας αυτές τις τενίστριες τώρα, δεν το λέω αλαζονικά, αλλά αντιλαμβανόμενη ότι πια είμαι εγώ καλύτερη, μου αποδεικνύει πολλά. Πρέπει να λέμε στους νεαρούς αθλητές ότι δεν χρειάζεται να είσαι κορυφαίος σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες ώστε να καταλήξεις στην κορυφή».
Σάκκαρη: «Με τη βοήθεια ψυχολόγου άλλαξα το πνευματικό μου παιχνίδι»
Τέλος, η Σάκκαρη μίλησε και στην αλλαγή της πνευματικής της δύναμης, κάτι που την έχει βοηθήσει πολύ (και) κατά την διάρκεια των αγώνων: «Η αποβολή όλων αυτών των αρνητικών σκέψεων είναι η μεγαλύτερη αλλαγή στο παιχνίδι μου. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, εργάζομαι με την βοήθεια ειδικού πάνω στο συγκεκριμένο θέμα. Δεν έχω λόγο να το κρύψω από κανέναν, είναι από τα καλύτερα δώρα που έχω κάνει στον εαυτό μου γιατί με έχει βελτιώσει τόσο ως άνθρωπο όσο και ως παίκτρια. Είναι το καλύτερο κομμάτι σε αυτό το σημείο της καριέρας μου, ήταν ο καθοριστικός παράγοντας για την άνοδό μου και είναι κάτι που δεν θα μετανιώσω ποτέ».