Ο Μάτζικ Τζόνσον και ο Έιντριαν Πέιν είχαν ένα κοινό. Ήταν και οι δύο «Σπαρτιάτες». Δηλαδή ήταν αμφότεροι, μέλη του Μίσιγκαν Στέιτ.
Ο θάνατος του πρώην καλαθοσφαιριστή του Παναθηναϊκόυ έχει συγκλονίσει το παγκόσμιο μπάσκετ. Ο θρύλος του NBA και των Λέικερς, Μάτζικ Τζόνσον, δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο Πέιν «ταξίδεψε» για την «γειτονιά των αγγέλων».
«Η Κούκι και εγώ είμαστε συντετριμμένοι από την είδηση ότι ο πρώην Σπάρταν, Έιντριαν Πέιν πέθανε. Οι προσευχές και οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια του και το έθνος των Σπάρταν. Ο Έιντριαν θα μας λείψει».
Ο Πέιν πυροβολήθηκε, ενώ ήταν στο σπίτι του στο Ορλάντο, με τον θάνατό του να διαπιστώνεται μετά τη μεταφορά του σε τοπικό νοσοκομείο. Δράστης της δολοφονίας είναι ο Λόρενς Ντόριτι, ο οποίος έχει συλληφθεί, ανακρίνεται, ενώ του έχει απαγγελθεί η κατηγορία της ανθρωποκτονίας.