Η εθνική Αγγλίας θα είναι απόλυτα συγκεντρωμένη και καλά προετοιμασμένη, εάν η αναμέτρηση της Τρίτης με τη Γερμανία για τους «16» του EURO 2020 πάει στα πέναλτι, όπως δήλωσε ο Τζον Στόουνς.

Τα «τρία λιοντάρια» έβαλαν… τέλος στην «κατάρα» που ήθελε την Αγγλία να χάνει στη διαδικασία των πέναλτι, επικρατώντας της Κολομβίας με 4-3 στη φάση των «16» του Μουντιάλ του 2018. «Με το πως το κάνουμε τώρα, εξασκούμαστε πάρα πολύ» δήλωσε ο διεθνής αμυντικός στο BBC και συνέχισε: «Εξασκούμαστε στο να παραμένουμε απόλυτα συγκεντρωμένοι στο τι πρέπει να κάνουμε, εάν έρθει η σειρά μας».

Κάποιοι Άγγλοι φίλαθλοι θυμούνται ακόμη την ήττα στα πέναλτι από τη Γερμανία στους ημιτελικούς του EURO 1996, ωστόσο ο σέντερ μπακ της Μάντσεστερ Σίτι τόνισε ότι η εθνική δεν θα αφήσει τίποτε στην τύχη. «Θυμάμαι ότι ήμουν έβδομος στο Μουντιάλ (σ.σ. στον αγώνα με την Κολομβία το 2018) μετά τον Έρικ Ντάιερ. Αυτή ήταν μια τρομακτική στιγμή» είπε ο διεθνής άσος και συνέχισε: «Εάν δεν είναι ο Χάρι Κέιν ή τα παιδιά που εκτελούν τακτικά πέναλτι για τους συλλόγους τους, είναι μια “ζώνη”, στην οποία δεν έχουμε ξαναμπεί ποτέ. Όμως, ήμουν έτοιμος εξαιτίας αυτής της διαδικασίας, για την οποία μιλάμε πάντα. Σημασία έχει να σε κάνει να αισθανθείς όσο το δυνατόν πιο άνετα σε αυτή την κατάσταση».

Όσον αφορά την πορεία της ομάδας στη συνέχεια του EURO 2020, καθώς η εθνική Αγγλίας κατέκτησε την πρώτη θέση στον 4ο όμιλο με επτά βαθμούς, ο Στόουνς δήλωσε ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ανυπομονεί να συνεχίσει την πρόοδό του για να «αλλάξει ο τρόπος, με τον οποίο το έθνος κοιτάζει την ομάδα και το αγγλικό ποδόσφαιρο». «Νομίζω ότι έχουμε κάνει τεράστια πρόοδο σε αυτό από το 2018 και έχει σημασία να το κάνουμε ξανά. Δεν νομίζω ότι θα πρέπει να βάλουμε περισσότερη πίεση στους εαυτούς μας» επισήμανε ο διεθνής μπακ, για να καταλήξει: «Υπάρχει ένα τρόπαιο για να κατακτηθεί εδώ, το οποίο δεν έχουμε κατακτήσει ποτέ στο παρελθόν, και θα πρέπει να είμαστε υπερβολικά ενθουσιασμένοι απ’ αυτό και να μπούμε στον αγωνιστικό χώρο με αυτή την έλλειψη φόβου που έχουμε αυτά τα χρόνια».