Η Mercedes έκανε άφθονες σκέψεις την πρώτη μέρα της pre-season του Μπαχρέιν. Αποκάλυψε μια ριζοσπαστική σχεδίαση για τα πλαϊνά της νέας της μηχανής W13. Ο επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff λέει ότι ήταν «πραγματικά περήφανος» για τον τρόπο που συνέχισε να καινοτομεί εισερχόμενος στη νέα εποχή κανονισμών της F1.
Οι φήμες για τα λεπτά sidepods της Mercedes για τη δοκιμή στο Μπαχρέιν αποδείχθηκαν σωστές. Ο επτά φορές πρωταθλητής ήταν σταθερός καθώς τελείωσε το πρωινό session στο P5.
Μιλώντας στη μεσημεριανή συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο Wolff δεν μπορούσε να κρύψει την ικανοποίησή του για την εντυπωσιακή σχεδίαση της Mercedes. Η οποία ήταν ριζικά διαφορετική από αυτή που χρησιμοποίησαν στην προετοιμασία της Βαρκελώνης τον Φεβρουάριο.
«Πιστεύω ότι είμαστε πραγματικά περήφανοι για ό,τι πετύχαμε όσον αφορά το concept», είπε ο Wolff. «Αλλά τώρα πρέπει να το κάνουμε γρήγορα. Νομίζω ότι είναι μια κατεύθυνση ανάπτυξης που μας αρέσει. Έχει να κάνει με τη ρύθμιση του αυτοκινήτου και έτσι πειραματιζόμαστε πολύ, όπως κάναμε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Την προσεγγίζουμε με περιέργεια.
«Πιστεύω ότι υπάρχουν [ακόμα] ζητήματα που είναι… ειδικά για το Μπαχρέιν», πρόσθεσε ο Wolff.
«Κάνει πολύ ζέστη, βλέπεις πολλά αυτοκίνητα να αναπηδούν ακόμα – άλλα στις ευθείες, άλλα στις στροφές – οπότε είναι μια ερώτηση συντονισμού. Δεν έχουμε εξετάσει πραγματικά τα δεδομένα απόδοσης ακόμα.”
Ο Toto Wolff συνέχισε εξηγώντας τη διαδικασία επικοινωνίας με τη FIA – το όργανο διοίκησης του αθλήματος – σχετικά με τη μοναδική σχεδίαση των sidepods, λέγοντας στα μέσα ενημέρωσης: «Η διαδικασία είναι πολύ σαφής: όταν πηγαίνεις σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση ανάπτυξης που θεωρείς ότι έχει η FIA ως μέρος της εξονυχιστικής εξέτασης του, ανταλλάσσετε δεδομένα CAD [σχεδιασμός με τη βοήθεια υπολογιστή]. Τους κάνετε μέρος της διαδικασίας».