Αρνητική ήταν η απάντηση του Ερνέστο Βαλβέρδε στην πρόταση συνεργασίας που του κατέθεσε η Αθλέτικ Μπιλμπάο. Σύμφωνα με την καταλανική εφημερίδα «Mundo Deportivo», η ομάδα της Βασκονίας είχε αποφασίσει εδώ και καιρό να λύσει τη συνεργασία της με τον Γκάιθκα Γκαριτάνο (σ.σ. τελικά απολύθηκε 3 Ιανουαρίου) και πρώτη επιλογή της διοίκησης ήταν ο Αστουριανός προπονητής.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, ο πρώην προπονητής της Μπαρτσελόνα και του Ολυμπιακού απέρριψε το ενδεχόμενο να συνεργαστεί ξανά με την Μπιλμπάο (σ.σ. είχε διατελέσει προπονητής της ομάδας τις περιόδους 2003-2005 και 2013-2017) καθώς θεώρησε ότι δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να επιστρέψει.
Τελικά, η Μπιλμπάο προσέλαβε τον Μαρθελίνο, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του στον πάγκο της ομάδας στον αποψινό αγώνα κόντρα στην Μπαρτσελόνα (6/1 22:00).