Όλοι γνωρίζουν τον Greek Freak. Ήρθε η ώρα να γνωρίσουμε καλύτερα και το καλύτερο prospect από τη Γαλλία, που έχει αρχίσει ήδη να απασχολεί το ευρωπαϊκό αλλά και το αμερικανικό μπάσκετ. Ποιος είναι ο πιτσιρικάς που άπαντες τον βλέπουν ως το “next big thing” του αθλήματος;
Ο Βικτόρ Γουεμπανιαμά που βλέπει τον κόσμο από τα 2,18 μέτρα (χωρίς να έχει ολοκληρωθεί η ανάπτυξή του!) και ζυγίζει 95 κιλά, ανήκει στη γενιά του 2004, παίρνοντας φυσικά και όλη τη λάμψη από τα άλλα ταλαντούχα παιδιά της ηλικίας του. Δεν γίνονται άδικα συζητήσεις γύρω από το όνομά του, καθώς ο 16χρονος σέντερ, έχει εντυπωσιάσει με τις δεξιότητές του, συνδυάζοντας τη σωστή τεχνική, με την αίσθηση τακτικής που διαθέτει, χαρακτηριστικά που σπάνια συναντώνται σε έναν τέτοιο τύπο σώματος και σε αυτήν την ηλικία.
Την τρέχουσα σεζόν, το «διαμάντι» από τη Γαλλία, παίζει με τη φανέλα της γενέτειράς του, Ναντέρ, στο Jeep Elite U21, έχοντας μέχρι στιγμής σημειώσει κατά μέσο όρο, 19 πόντους, 10 ριμπάουντ και έχοντας μοιράσει 3 ασίστ.
Στα φώτα της δημοσιότητας ήρθε το καλοκαίρι του 2019, δείχνοντας απεριόριστες δυνατότητες κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U16, στο οποίο η Γαλλία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο. Τα 7 μπλοκαρισμένα σουτ ενάντια στη Σερβία και τα 21 ριμπάουντ και 8 μπλοκ απέναντι στην Κροατία, όπως και η ταχύτητα και η ευελιξία του Βικτόρ, ήταν τα θανατηφόρα όπλα της εθνικής ομάδας.
Στις 29 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, ο Βικτόρ έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο για τη Ναντέρ, παίζοντας εναντίον της Μπρέσια στο EuroCup. Στα 15 του χρόνια, έγινε ο δεύτερος νεότερος παίκτης μετά τον Στέφαν Πέτκοβιτς που έπαιξε στην ίδια διοργάνωση.
Με τη Ναντέρ U21, στο Jeep Elite U21 , κατά τη διάρκεια της κανονικής σεζόν 2019-20, έπαιξε σε δεκατρία παιχνίδια, ενώ φέτος και συγκεκριμένα, στις 20 Οκτωβρίου 2020, ο Βικτόρ συνέβαλε στη νίκη της ομάδας του (63-72) σε παιχνίδι του πρωταθλήματος French NM1 έναντι της Χάβρης, σημειώνοντας 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο και 7 μπλοκ.
Η εξαιρετική παρουσία του Γουεμπανιαμά στο παρκέ, τον έχει φέρει εγγύτερα στο μαγικό κόσμο του NBA, του πιο διάσημου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο, που φέρνει στους κόλπους της κάθε χρόνο όλο και περισσότερους αθλητές απ’ τη Γαλλία. Από τον 28χρονο Ρούντι Γκομπέρ απ’ το Σεν-Κεντέν των Γιούτα Τζαζ και τον Νικολά Μπατούμ που μεταφέρθηκε πρόσφατα από τους Χόρνετς στους Λος Άντζελες Κλίπερς, ο 16χρονος αποτελεί μια από τις πιο ενδιαφέρουσες προοπτικές στον ορίζοντα του NBA.
Προς το παρόν βρίσκεται στα σχέδια των Αμερικανών για το 2023. Αν, ωστόσο, αλλάξει το όριο ηλικίας (κάτι για το οποίο έχει μιλήσει ο Επίτροπος), τότε ο Βικτόρ θα μπορούσε να είναι επιλέξιμος για το προσχέδιο το 2022. «Στόχος μου είναι να πάω στο NBA. Θέλω να είμαι όσο το δυνατόν καλύτερος. Αυτή είναι η νοοτροπία μου», είχε δηλώσει και ο ίδιος.
Ένα βίντεο από τον Μάικ Σμιτς του ESPN με τον Γουεμπανιαμά που παίζει μαζί με τον Μαξίμ Ρεϊνό απέναντι στους μεγάλους αστέρες του NBΑ, Ρουντί Γκομπέρ και Βινσέντ Ποϊρέ, έγινε viral τον Οκτώβρη που μας πέρασε, παρουσιάζοντας τις εντυπωσιακές δεξιότητες του 16χρονου Γάλλου, ο οποίος έχει μείνει εκτός παρκέ (και τουρνουά ANGT στη Βαλένθια), από τα μέσα Δεκέμβρη, εξαιτίας τραυματισμού και αναμένεται να επιστρέψει μετά τα μέσα του Φεβρουαρίου.
Πάντως, παρά την προοπτική να γίνει εκατομμυριούχος του ΝΒΑ σε νεαρή ηλικία, οι γονείς του Γουεμπανιαμά θέλουν να τον κρατούν προσγειωμένο. Γι’ αυτό κι ο ίδιος φαίνεται να διατηρεί τον ενθουσιασμό του. «Στα 16 του αυτό είναι απαραίτητο», όπως λέει και ο προπονητής του, Πασκάλ Ντοναντιέ, που πιστεύει πολύ στον πιτσιρικά. «Η επιτυχία για αυτόν θα ήταν να έχει μια μακρά καριέρα στο ΝΒΑ και να είναι ο ηγέτης της εθνικής ομάδας. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2024 θα γίνουν στο Παρίσι. Ξέρω ότι είναι νωρίς και εκείνος θα είναι μόνο 20. Μπορεί να ακούγεται τρελό, αλλά… τίποτα δεν είναι τρελό με τον Βικτόρ».