ΑΕΚ, Διομήδης Άργους, ΠΑΟΚ και Φίλιππος Βέροιας θα επιδιώξουν να πάρουν τα δυο εισιτήρια για τον τελικό της διοργάνωσης.

Χωρίς φιλάθλους και με αυστηρά υγειονομικά πρωτόκολλα, εξαιτίας του κορονοϊού, ολοκληρώνεται το Σαββατοκύριακο 22-23 Μαΐου το Κύπελλο χάντμπολ των ανδρών, με το 17ο φάιναλ φορ που θα διεξαχθεί στο ΔΑΚ Λευκόβρυσης Κοζάνης.

Η διακοπή της σεζόν για περίπου πέντε μήνες (σ.σ. από τα τέλη Οκτωβρίου έως τα τέλη Μαρτίου), εξαιτίας των περιοριστικών μέτρων για την αντιμετώπιση της πανδημίας, είχε ως αποτέλεσμα τη σύμπτυξη του αγωνιστικού προγράμματος του Κυπέλλου και τη διεξαγωγή του με διαδικασίες… fast track, προκειμένου να ολοκληρωθεί η διοργάνωση, η οποία διεκόπη πέρυσι πριν την πραγματοποίηση του τελικού.

Για το σκοπό αυτό η ΟΧΕ χώρισε τις 12 ομάδες της Α1 που δήλωσαν συμμετοχή (σ.σ. δεν έλαβαν μέρος στο Κύπελλο ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή που αποχώρησε από το πρωτάθλημα και ο Αερωπός Έδεσσας) με γεωγραφικά κριτήρια σε Βορρά (6 ομάδες) και Νότο (6 ομάδες). Μετά τη σχετική κλήρωση, στην Α΄ φάση προέκυψαν από δύο ζευγάρια σε κάθε τομέα και δύο ομάδες πέρασαν χωρίς αγώνα στη Β΄ φάση. Εκεί οι νικητές της Α΄ φάσης αναμετρήθηκαν με τις ομάδες που είχαν περάσει χωρίς αγώνα στη Β΄ φάση, για να γίνουν γνωστοί οι τέσσερις «μονομάχοι» του φάιναλ φορ.

Στην τελική φάση θα δώσουν το «παρών» τρεις ομάδες που έχουν κατακτήσει στο παρελθόν το Κύπελλο, δηλαδη η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο -πολυνίκης του θεσμού- Φίλιππος Βέροιας, ενώ το… παζλ της τετράδας συμπληρώνει ο Διομήδης Άργους, ο οποίος έχει αγωνιστεί σε έναν τελικό, χωρίς να καταφέρει να… πανηγυρίσει στη λήξη του.

Ο πρώτος ημιτελικός αποτελεί επανάληψη του μη διεξαχθέντα περυσινού τελικού, καθώς σε αυτόν τίθενται αντιμέτωποι η ΑΕΚ και ο Διομήδης Άργους. Ο Δικέφαλος, ο οποίος μετράει τρεις κατακτήσεις στις επτά συμμετοχές του σε τελικό Κυπέλλου, θέλει να πιστοποιήσει την εξαιρετική σεζόν που διάγει φέτος εντός των συνόρων (σ.σ. ολοκλήρωσε την Α΄ φάση του πρωταθλήματος με 11 νίκες και μια ισοπαλία σε 12 παιχνίδια), ενώ μάλιστα διεκδικεί το τρέμπλ καθώς βρίσκεται και στον τελικό του European Cup.

Με αυτόν τον τρόπο η Ένωση στο φάιναλ φορ θα κάνει την πρόβα τζενεράλε, αναφορικά με τον τελικό ενάντια στην Ίσταντς από τη Σουηδία. Από την πλευρά του, ο Διομήδης Άργους, ο οποίος ηττήθηκε από την ΑΕΚ στην «παρθενική» παρουσία του σε τελικό Κυπέλλου το 2014, θα επιδιώξει να πραγματοποιήσει μια εμφάνιση ανάλογη με εκείνη στην τελευταία αναμέτρησή του με την Ένωση για το πρωτάθλημα.

Οι «λύκοι» είναι η μοναδική ομάδα που «έκοψε» βαθμούς από τον «Δικέφαλο» στο φετινό πρωτάθλημα, καθώς η συνάντησή τους στις 6 Απριλίου στη Νέα Κίο έληξε ισόπαλη 27-27. Στον α΄ γύρο η Ένωση είχε πάρει τη νίκη (στις 2 Οκτωβρίου) στην αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης» του ΟΑΚΑ με 39-27.

Στον δεύτερο ημιτελικό ο ΠΑΟΚ, ο οποίος έχει πανηγυρίσει τρεις φορές το τρόπαιο στις τέσσερις συμμετοχές του σε τελικό Κυπέλλου, αναμετράται με τον Φίλιππο Βέροιας, που είναι ο πολυνίκης του θεσμού με έξι κατακτήσεις (σε εννέα τελικούς). Οι «ασπρόμαυροι» θα επιδιώξουν να πάρουν την πρόκριση στον τελικό προκειμένου να δώσουν συνέχεια στην πολύ καλή εικόνα του στην Α΄ φάση του πρωταθλήματος.

Από την πλευρά του, ο Φίλιππος, ο οποίος πέρυσι, λόγω της διακοπής του πρωταθλήματος εξαιτίας του κορονοϊού, απέφυγε τον υποβιβασμό από τα «μεγάλα σαλόνια» (σ.σ. η ομάδα της Βέροιας είναι η μοναδική που δεν έχει υποβιβαστεί ποτέ από καταβολής Α1), προσπαθεί φέτος να κάνει μια καινούρια αρχή. Αξίζει να σημειωθεί πως επιστρέφει σε φάιναλ φορ Κυπέλλου μετά το 2016, όταν μάλιστα κατέκτησε και το έκτο τρόπαιό του.